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traducción de
Adela Kaufmann
que desarrolla métodos de construcción sostenibles, incluyendo un material biológico hecho de hongos.
Fotografía: Sophia Evans para elObserver
Un complejo de contenedores, en un mercado en Shepherd's Bush, es el improbable hogar de una comunidad de proyectos de investigación de vanguardia.
Esta es la entrada sin pretensiones a la "bio-aldea" de Open Cell, una colección de 45 contenedores de envío convertidos en emergentes laboratorios y espacios de trabajo de biotecnología.
Uno de los contenedores verdes gigantes ya alberga un laboratorio de biología molecular, sorprendentemente ligero y ventilado, amueblado con equipo profesional donado.
Una
pequeña comunidad de nuevas empresas y emprendedores está ocupada
convirtiendo otros contenedores en más laboratorios, oficinas y
talleres, y utilizará este espacio poco convencional y poco costoso
para compartir equipos e ideas.
Hay una puesta en marcha que "hace crecer" edificios de hongos, mientras que otra ayuda a los agricultores a polinizar cultivos, utilizando enjambres de moscas controladas con una aplicación.
Thomas Meany e Helene Steiner en el trabajo; su empresa tecnología Libre de células prueba circuitos biológicos.
Fotografía: Sophia Evans para El Observador
Los contenedores de envío fueron colocados originalmente aquí como parte de los esfuerzos del consejo de Hammersmith y Fulham para regenerar el área del mercado, que ha estado aquí desde 1914 y se salvó de ser convertido en apartamentos en 2016.
Después de que una serie de otras empresas emergentes no despegaron, el consejo y los desarrolladores decidieron probar algo diferente.
ayuda a romper las barreras
entre personas que trabajan en diferentes campos...
Como las técnicas más comunes en biología molecular se han vuelto más baratas y más fáciles de automatizar, una vez que los campos distantes como la biología, el diseño, el arte y la ingeniería se difuminan en inusuales y creativas colaboraciones.
Estos grupos necesitan instalaciones de bajo costo para desarrollar ideas creativas en empresas.
La estética del sitio (contenedores de envío, arte callejero, jóvenes geniales que hacen cosas y rollos de papel para fumar) puede sugerir superficialmente simplemente otro proyecto de moda de regeneración.
Pero la bio-aldea Open Cell está respaldada por científicos de alto perfil del cercano Imperial College of London, quienes, a pesar del modesto letrero en el frente, están muy entusiasmados con lo que está ocurriendo en los contenedores
Rowan Minkley y Rob Nicoll de la Junta de Chip [s]. Fotografía: Sophia Evans para El Observador
En el mercado, famoso por sus alimentos frescos y su tejido, los vendedores no parecen estar preocupados por el centro de ciencia y tecnología que se desarrolla junto a ellos.
Algunos discreparon con la idea de que las barras emergentes sirvan alcohol aquí a la mitad de la tarde, pero ninguno parece haber notado su nueva bata de laboratorio y sus vecinos con gafas protectoras.
La seguridad es el problema obvio al ubicar un laboratorio de biotecnología en un abarrotado espacio público.
El sitio actualmente es una instalación de Nivel de Bioseguridad 1, la más baja de cuatro categorías de salud y seguridad (Nivel 4 son laboratorios que trabajan con enfermedades fatales que se transmiten a través del aire).
Mientras el proyecto encuentra su lugar, los fundadores deliberadamente se han mantenido alejados de cualquier inquilino que desee hacer algo "controvertido", como la investigación biomédica que involucraría tejido humano o patógenos.
Con más inquilinos mudándose a contenedores cada semana, hay planes para conectar varios de los contenedores para crear un "laboratorio comunitario" aún más tecnológico y hacer que todo el sitio esté abierto, para que el público aprenda sobre lo que la biología moderna puede hacer.
La curiosa yuxtaposición de este rincón del oeste de Londres, donde los vendedores de telas tradicionales y los científicos de bio-materiales coexisten en el mismo espacio, es quizás el más interesante de todos los experimentos que se llevan a cabo aquí.
Pero incluso los fundadores no tienen una idea sólida de qué dirección tomará el sitio.
sostiene un par de zapatos de ballet adornados con cristales de sudor. Fotografía: Sophia Evans para el observador
Ella espera crear bio-plásticos sostenibles y fibras hechas de algas y otros materiales sostenibles, incluido del desperdicio de alimentos. En su trabajo más experimental, crea prendas cubiertas con cristales que han crecido a partir del sudor de un individuo y otros fluidos corporales.
Su materia prima favorita, dice,
Ahora tiene más de 400 muestras de diferentes materiales, como parte de sus experimentos para encontrar usos potenciales en la industria de la moda.
Recientemente se mudó de su estudio universitario después de terminar su maestría y, antes de trasladarse a los contenedores de envío, había estado usando su cocina en casa para su trabajo.
Convirtiendo desechos y hongos en materiales de construcción sostenibles
Ehab Sayed con una tina de cáscara de naranja seca. Su empresa Biohm desarrolla materiales de construcción de fuentes sostenibles. Fotografía: Sophia Evans para El Observador
Uno de los biomateriales más interesantes de la compañía está hecho de micelio, los finos filamentos de hongos que normalmente crecen bajo tierra. El micelio se cosecha, se alimenta de residuos agrícolas o alimenticios y se cultiva en grandes láminas o bloques.
Una vez que muere el elemento vivo, queda un material estructural resistente al fuego, con excelentes propiedades aislantes.
Biohm ha transformado sus contenedores de envío en un "laboratorio de investigación de materiales" completamente funcional.
Es en parte cocina, llena de licuadoras, ollas, sartenes y lotes de lo que parece ser un muesli, parte de laboratorio de microbiología (HUM - hágalo usted mismo), con muestras de hongos creciendo en un misterioso y humeante armario con cremallera.
Sayed y el equipo de Biohm también están trabajando en un nuevo método radical de construcción, que no tiene fijaciones permanentes y que puede desmontarse y reconstruirse en cualquier momento.
Desarrollando un sistema que emplea moscas para resolver la crisis
de la polinización
La empresa Olombria de Tashia Tucker usa feromonas para hacer que las moscas del aire actuen como polinizadores.
Fotografía: Sophia Evans para el observador
La tecnología implica liberar moscas y controlar sus movimientos utilizando feromonas, emitidas por dispositivos colgados alrededor de los cultivos.
La liberación de las feromonas es controlada por el agricultor utilizando una aplicación que rastrea el comportamiento de las moscas en los cultivos utilizando cámaras de alta tecnología.
Se cree que las moscas representan alrededor del 30% de toda la polinización, son más fáciles de cultivar y manejar que las abejas y son "menos exigentes" con respecto a salir en condiciones húmedas o frías.
Tucker y sus colegas tuvieron la idea el año pasado, después de ser alentados a ingresar en el Royal Art of Art's Biodesign Challenge, una competencia que reúne a artistas y científicos.
El equipo ganó y ahora tiene oficinas en Battersea, al sur de Londres, y aquí en Open Cell.
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