1. Las caléndulas
son fáciles de cultivar
La primera razón por la que las caléndulas son una opción tan
popular es que son muy fáciles de cultivar.
Las caléndulas crecerán en una amplia gama de tipos y
condiciones de suelo. Lo único que exigen es mucha luz. Siempre
que las plantes en áreas de mucho sol, no deberías tener
problemas.
Las caléndulas se pueden comenzar a cultivar con semillas que
tengan alrededor de 4-6 semanas, antes de la fecha de la última
helada en tu área, y generalmente germinarán dentro de las 1-2
semanas.
Si no quieres sembrar las semillas tú mismo, también puedes
considerar comprar plantas en un vivero local.
Una vez que hayas comprado caléndulas, puedes dejar que algunas
de tus plantas se conviertan en semillas. Ellas deberían
auto-sembrarse fácilmente en todo tu huerto y aparecer al año
siguiente como una especie de "malas hierbas".
Si este enfoque natural no se adapta a tu estilo, también puedes
recolectar fácilmente tus propias semillas.
Luego, puedes
sembrarlas y plantarlas donde quieras que aparezcan el próximo
año.
2. Las
caléndulas son plantas comestibles
Quizás no lo sabías, pero las caléndulas también son una de las
muchas flores comestibles que puedes cultivar entre tus frutas y
verduras. Las caléndulas no sólo son una planta ornamental, sino
que también son un cultivo comestible.
Los pétalos se pueden consumir en ensaladas.
También se pueden
agregar como elemento decorativo a cupcakes u otros productos
horneados, y se pueden usar decorativamente de muchas otras
maneras en tu cocina.
3. Producen
sustancias químicas eficaces contra nematodos
Las caléndulas son famosas por ser excelentes
plantas
repelentes. Las caléndulas ayudan a las plantas vecinas matando
a nematodos que pueden causar problemas en los cultivos.
No todos los nematodos causan problemas, algunos son
beneficiosos, ya que están involucrados en algunos trabajos
importantes en el suelo y alrededor de tu jardín.
Hay mucha confusión en torno a este tema, ya que no está todo
tan claro. En sus raíces, las caléndulas producen compuestos que
son nematicidas.
Pero es importante comprender que existe una gran variedad de
nematodos diferentes que pueden convertirse en un problema, y
generalmente la mayoría no sabe cuáles tienen en su suelo.
Cuando ciertas caléndulas están infestadas con determinados
nematodos, tienen la capacidad de matarlos y reducir su número.
Esto puede disminuir las poblaciones de nematodos dañinos.
La plantación de caléndulas puede ayudar a algunas plantas
cercanas, aunque actualmente no hay consenso al respecto.
Algunos cultivos de caléndula francesa producen niveles más
altos de toxina y, por lo tanto, son más efectivos para reducir
la cantidad de nematodos presente en el suelo.
Se dice que la,
-
"Tangerine"
-
"Petite Gold"
-
"Petite Harmony"
-
"Goldie"
-
"Nemagold",
...son
particularmente efectivas.
4. Las
caléndulas atraen a abejas y otros polinizadores
Independientemente de la duda sobre la eficacia de las
caléndulas para controlar a los nematodos, todavía hay muchas
buenas razones para cultivarlas en tu huerto.
Las caléndulas pueden florecer durante un período de tiempo
bastante largo. Por lo tanto, sus flores son un excelente
recurso para las abejas y los polinizadores.
Algunas caléndulas son mejores que otras para ciertas especies
de insectos polinizadores, pero ellas pueden ayudar a atraerlos
a tu jardín.
5. Las
caléndulas atraen insectos depredadores
No solo atraen a polinizadores, sino que también atraen a
insectos que te permiten
controlar a las plagas de forma
natural.
Las caléndulas pueden atraer mariquitas, crisopas y otros
insectos depredadores que se alimentan de pulgones y de plagas
que pueden atacar tus cultivos.
Atraer estas especies de insectos a tu jardín ayudará a mantener
el ecosistema en equilibrio y disminuirá la probabilidad de que
tus problemas con las plagas se descontrolen.
6. Las
caléndulas pueden ser un cultivo trampa eficaz
Las caléndulas también pueden ser algo efectivas como cultivo
trampa para ciertas especies de plagas. Un cultivo trampa es un
cultivo que atrae a las plagas para mantenerlas alejadas de
otros cultivos.
Por ejemplo, a las babosas les encantan las caléndulas, por lo
que plantar un anillo de caléndulas "de sacrificio" en los
bordes de tu cultivo puede ayudar a protegerlos.
Las babosas se
acercarán a las caléndulas y, aunque probablemente perderás
algunas plantas, puedes detectarlas en las caléndulas y
recogerlas antes de que se conviertan en un gran problema para
otras plantas de tu jardín o huerto.
7. Pueden
repeler ciertas plagas
Existen todo tipo de opiniones sobre las plagas que repelen las
caléndulas cuando se plantan en tu huerto.
Hay evidencias que sugieren que las caléndulas pueden tener al
menos éxito parcial en repeler ciertas plagas como las polillas
de la col y los escarabajos mexicanos del frijol.
Además, algunas
investigaciones afirman que pueden ayudar a repeler
la mosca
blanca.
8. Atraen
mariposas a tu jardín
Las caléndulas también pueden ser una excelente opción para
atraer mariposas a tu jardín o huerto.
Ten en cuenta que las variedades de una sola flor serán más
beneficiosas para las mariposas, ya que podrán acceder más
fácilmente a su néctar.
9. Las
caléndulas se pueden usar para hacer colorantes naturales
Los pétalos de caléndula a menudo se usan como una alternativa
al azafrán, y es que pueden
colorear los alimentos de forma
natural.
Se pueden usar en sopas, guisos, etc., o para hacer un glaseado
de color natural para tartas o en la repostería.
A veces, los pétalos también se usan para alimentar a las
gallinas, ya que ayudan a darle un tono dorado natural a las
yemas de huevo.
10. Puedes
usarlas para hacer un tinte de tela natural
El pigmento intenso de los pétalos también se puede usar para
hacer un tinte natural para telas.
Las caléndulas pueden usarse para teñir tejidos naturales como
la seda, el algodón, el cáñamo, la lana, etc. Sin embargo, no se
adhieren tan bien a los tejidos sintéticos.
Los tonos amarillos que se pueden obtener de las caléndulas son
particularmente apreciados en el teñido natural, ya que son
fáciles de extraer.
Aprende a teñir una
bufanda de seda en
el siguiente enlace.
11. Aceite
esencial
Las caléndulas también son útiles porque producen un aceite
esencial.
Este aceite esencial se utiliza de diversas formas, incluida la
perfumería.
12. Adornos
florales
Las caléndulas, por supuesto, darán un hermoso toque de color a
tu jardín, pero también puedes cortarlas para adornos florales
dentro de tu casa.
Puedes usarlas para hacer hermosas
guirnaldas para un evento
especial. Estas guirnaldas son populares para bodas y otras
ocasiones especiales.
13. Flores
secas decoración
Las caléndulas también son una flor adecuada para el secado.
Para secar las caléndulas, puedes usar diferentes métodos.
El método más fácil es simplemente colgar racimos de flores para
que se sequen en un área cálida y con poca humedad. El área debe
tener una buena circulación de aire y no puede recibir luz solar
directa.
Simplemente deja que
las caléndulas se sequen allí, sin tocarlas, durante 2-4
semanas. Puedes usar caléndulas secas de varias formas
decorativas en tu casa.
También puedes secar y almacenar los pétalos para hacer té de
caléndula. Un té hecho con caléndulas tiene un sabor suave, pero
con un buen color.
Por esto, los pétalos
de caléndula a menudo se mezclan con otros como la menta, por
ejemplo.
14. Útiles
para hacer jabón
Las caléndulas también pueden ser una planta útil cuando se
trata de hacer jabón y otros productos de limpieza y belleza.
15.
Alimentar el suelo
Para terminar, también puedes cortar y dejar caer las caléndulas
al final de la temporada de crecimiento para agregar materia
orgánica a las áreas de cultivo.
El aumento de materia orgánica puede ayudar al crecimiento de
las poblaciones de organismos beneficiosos en el suelo que
ayudarán a reducir el número de nematodos dañinos.
