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por Pablo Javier Piacente
14 Diciembre
2021
del Sitio Web
Tendencias21
Foto: ar130405 en Pixabay.
El ingrediente secreto que libera la energía desde el interior en el
origen de la vida sería el gas hidrógeno (H2).
Casi todas las reacciones
metabólicas originales liberan energía por sí mismas: revelan una
tendencia natural a desarrollarse en forma autónoma en las
condiciones adecuadas.
La energía requerida para sintetizar los componentes básicos de la
vida proviene del metabolismo mismo, siempre que se incluya un
compuesto de partida esencial.
El ingrediente oculto que
libera energía desde el interior en el origen primario sería el gas
hidrógeno o H2, según un nuevo estudio desarrollado por
investigadores de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU),
en Alemania.
El hidrógeno sería el responsable de desencadenar las reacciones
químicas primordiales que hicieron posible el metabolismo del último
ancestro común universal: los científicos creen que todos los seres
vivos del planeta descienden de un único organismo,
conocido como LUCA...
El primer
organismo
Si hiciéramos el ejercicio imaginario de confeccionar el árbol
genealógico de la totalidad de la vida en la Tierra, en algún
momento deberíamos llegar al principio: un organismo original, el
antepasado de todos los animales, plantas y bacterias que existen en
la actualidad.
Precisamente ese sería
LUCA:
el Último Ancestro
Común Universal, según las siglas en inglés (Last
Universal Common Ancestor)...
De acuerdo a una
nota de prensa, prácticamente todos
los pasos químicos utilizados por la vida primordial para
reconstruir los componentes moleculares de las células son
reacciones de liberación de energía.
A partir de ese concepto,
los investigadores reconstruyeron el metabolismo de LUCA, según el
nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Microbiology.
¿De dónde provino la energía requerida para sintetizar los elementos
básicos de la vida que le dieron a ese organismo original su "hálito
vital"?
Los científicos sostienen
que se deriva del propio metabolismo, pero que el compuesto esencial
e impulsor habría sido el gas hidrógeno, actualmente
considerado una fuente energética limpia y verde.
El hidrógeno
como impulsor
Los investigadores alemanes han desarrollado una forma de
"arqueología molecular" que les permite identificar los múltiples
rastros de vida primordial que se conservan en las proteínas,
el ADN y las reacciones químicas de
las células modernas.
Distintos experimentos
químicos y simulaciones por ordenador les permitieron llegar
a definir de esta forma el metabolismo del primer organismo, la
primera manifestación organizada de la vida en nuestro planeta.
Además, el aspecto más sugerente de la investigación es que los
especialistas creen haber descubierto la fuente de energía que
desencadenó las reacciones químicas imprescindibles para que la vida
pueda fluir.
En otras palabras, LUCA
(y posteriormente todas las formas de vida que se derivaron de él)
tuvieron como primer impulsor energético al hidrógeno.
Para llegar tan atrás en la "historia" de la vida, los científicos
no estudiaron los genes, sino la información contenida dentro de las
reacciones químicas de la vida misma.
Fue así que identificaron
402 reacciones metabólicas que prácticamente no han cambiado desde
el origen de la vida, hace aproximadamente 4 mil millones de años,
hasta hoy.
Como estas reacciones son
comunes a todas las células, también estuvieron presentes en LUCA.
Energía contenida en
la vida misma
Las 402 reacciones metabólicas indicadas son las que hacen posible
construir los componentes básicos de la vida:
los 20 aminoácidos
esenciales, los rudimentos del ADN y el ARN, y las 18 vitaminas
que son imprescindibles para el metabolismo.
Estas mismas
interacciones son las que generan la energía: en consecuencia, la
energía necesaria para que las reacciones del metabolismo avancen
proviene del propio metabolismo.
Esto significa que LUCA no requirió una fuente externa de energía
como luz ultravioleta, impactos de meteoritos, erupciones volcánicas
o radiactividad:
el estudio del
entorno de respiraderos hidrotermales submarinos modernos hizo
concluir a los científicos que casi todas las reacciones
metabólicas de LUCA liberaron energía por sí mismas.
En resumen, la energía
para la vida se originó en la vida misma: solamente se necesitó
hidrógeno como fuente impulsora, dióxido de carbono, amoníaco y
sales.
¿Habrá llegado la ciencia
a descubrir finalmente el misterioso origen primordial de la
vida...?
Referencia
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