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por Sarah P. Young 04 Marzo 2019 del Sitio Web Ancient-Origins
La evolución incluye muchas especies humanas ahora extintas. Fuente: adrenalinapura / Adobe
Es casi inconcebible para
nosotros que hubo un tiempo en el que camináramos con otras especies
humanas, pero a medida que la ciencia de la arqueología ha
progresado y se han hecho más descubrimientos, ha quedado claro que
el homo género estuvo una vez lleno de especies diferentes.
Los homínidos fósiles como Lucy, el Australopithecus y el Hombre de Java nos han ayudado a llenar algunos de los espacios en blanco, pero a medida que más y más restos de especies humanas extintas se han descubierto, ha quedado claro que la historia de nuestros antepasados y cómo evolucionaron no es tan simple como se a pensado.
Nuestro árbol familiar
ahora está lleno no solo de ancestros directos como Homo Habilis y
Homo Erectus, sino también de primos y parientes lejanos como Homo
Neanderthalensis y Homo Denisova.
Este extinto ancestro humano caminó por la tierra hace unos 600,000 años en África, partes de Asia y Europa. Se cree que son los antepasados directos de los neandertales, y algunos arqueólogos incluso argumentan que son neandertales "arcaicos" o "tempranos".
El hombre de Heidelberg era excepcionalmente alto a una altura promedio de 6' (1.80 m.), pero también era inteligente.
Estaban usando lanzas con
punta de piedra hechas de obsidiana para cazar y sacrificar presas
grandes también pueden ser las primeras especies de homo en enterrar
intencionalmente a sus muertos.
Hombre de Heidelberg: reconstrucción facial basada en el cráneo de Kabwe que se muestra en el Museo Smithsonian de Historia Natural. (Tim1965 / CC BY-SA 2.0 )
Ha habido cierto debate
sobre si
Rudolfensis es el miembro más antiguo conocido del género
homo o si es un miembro muy tardío del género Australopethicus.
Esto es lo que le dio al descubrimiento su apodo "Hombre Java". En ese momento era muy importante, ya que los huesos eran los restos homínidos más antiguos jamás descubiertos.
Algunos arqueólogos
argumentaron originalmente que el Hombre de Java era un antepasado
del Homo Erectus, pero algunos dijeron que era el llamado "eslabón
perdido" entre el simio y el hombre.
Los tres fósiles principales del Hombre de Java encontrados en 1891–92: un casquete, un molar y un hueso del muslo, cada uno visto desde dos ángulos diferentes. (120 / Dominio Público)
Después de que se descubrieron otros especímenes de la especie, se le dio el nombre de Homo Capensis.
Sin embargo, después de fuertes críticas en la década de 1950 hubo un cambio de opinión y el Hombre Boskop junto con el resto de Homo Capensis fueron reclasificado como Homo Sapiens anatómicamente moderno y no como un antepasado extinto, a pesar de un tamaño de cabeza estimado en un 30% más grande que la media moderna.
Hasta el momento, solo se han descubierto unos pocos restos, pero gracias a los avances en el análisis de ADN ha sido posible secuenciar el genoma del Homo Denisova.
Con esta evidencia, ha
sido posible demostrar que algunas personas en el Tíbet tienen
fragmentos de ADN de Denisovan de la misma manera que algunos
europeos tienen un pequeño porcentaje de ADN de Neandertal.
originalmente encontrado en la cueva Denisova. (Thilo Parg / CC BY-SA 3.0)
La mandíbula fosilizada del hombre Penghu fue descubierta por pescadores que trabajaban cerca de las islas Penghu en la costa de Taiwán. Es extremadamente grueso y tiene dientes gigantescos, lo que ha desconcertado a los científicos por varias razones.
Han podido determinar que es la mandíbula de una especie previamente desconocida y que probablemente era muy similar al Homo Erectus, pero más grande.
Hasta ahora no ha sido posible fechar el fósil, por lo que no están seguros de cuándo la especie estaba viva.
La especie tenía un cerebro muy pequeño, a diferencia de muchos de nuestros ancestros extintos. Los cinco cráneos que son evidencia del Homo Georgicus fueron descubiertos en 1991, y desde entonces han sido objeto de mucho debate.
Pueden ser intermediarios entre Homo Erectus y Homo Habilis, pero hay algunos científicos que piensan que los cráneos son simplemente ejemplos de Homo Erectus.
A pesar de tener un
cerebro pequeño, los fósiles están asociados con un total de 73
herramientas, lo que demuestra que un cerebro grande no siempre es
necesario para usar y producir herramientas.
Homo Georgicus. (120 / CC BY-SA 3.0)
Treinta metros (98 pies) debajo de la superficie, está lleno de miles de huesos que tienen características únicas e interesantes con 1550 actualmente excavados y muchos más que permanecen en la cueva.
Algunas de sus características son arcaicas y se asemejan a especímenes de hace aproximadamente 2,000,000 años, pero también tienen características de homínidos más modernas, y sus huesos se han fechado hace unos 250,000 años.
Se ha concluido que no
eran un antepasado directo de los humanos modernos.
La gente de la isla había hablado durante mucho tiempo del Ebu Gogo, una supuesta raza de hombres cortos y peludos que vivían en cuevas. Sorprendentemente, el descubrimiento de herramientas de piedra y restos de un pequeño homínido en una cueva en la isla parecía demostrar que las leyendas eran correctas.
Los restos recibieron el nombre oficial de Homo Floresiensis, pero se les conoce como El Hobbit.
El Homo Floresiensis tenía aproximadamente 3.5 pies de
altura, con pies grandes.
Comparación de las características del cráneo del Homo naledi y otras especies humanas primitivas. (Animalparty / CC BY-SA 4.0 )
Los investigadores creen
que el ancestro desconocido puede haber sido una rama del Homo
Denisova, basado en la evidencia.
Se están descubriendo e identificando nuevas especies con relativa frecuencia, y los primeros descubrimientos ahora se pueden reevaluar y analizar con mayor detalle.
La evidencia apunta no a una cadena ininterrumpida de ancestros humanos , sino a un árbol genealógico rico con una serie de ramificaciones.
La cantidad exacta de
parientes extintos que tenemos probablemente nunca se sabrá con
certeza, pero con cada descubrimiento podemos agregar una pieza
nueva y única al rompecabezas de nuestra identidad.
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