di Ronan McLaverty-Head

02 Ottobre 2020

dal Sito Web ClassicalWisdom

traduzione di Nicoletta Marino

Versione originale in inglese

Demostene mentre pratica l’oratoria

di Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouy

(1842-1923)

Che tu abbia guardato o meno il "dibattito presidenziale degli Stati Uniti" questa settimana, probabilmente ne avrai sentito parlare.

 

E quello che probabilmente hai sentito, indipendentemente da dove ti trovi nell’ambito politico, è che come dibattito, non è stato di gran lunga inferiore a uno scambio civile.

 

Alcuni lo considerano un segno di un'America spaccata persino condannata, altri incrociano le braccia e dicono che non è così facile rovesciare una superpotenza.

La mia reazione non è stata nessuna delle due. Invece, ho avuto un flashback sull'Atene classica.

 

I brutti scambi tra Demostene ed Eschine nella Grecia del IV secolo danno filo da torcere a Trump-Biden, lascia che te lo dica.

 

In effetti, gli omicidi di personaggi non sono una novità per l'ordine politico, come il collaboratore di Classical Wisdom Ronan McLaverty-Head chiarisce abbondantemente nell'articolo sulla corruzione nel mondo classico.

 

Che si tratti di Biden che accusa Trump di essere un bugiardo senza peli sulla lingua ("Credi per un momento a quello che ti sta dicendo, alla luce di tutte le bugie che ti ha detto sull'intera questione relativa a Covid?") o Trump che mette apertamente in dubbio l'intelligenza di Biden  ("Hai usato la parola 'intelligente'?"), gli ad hominem hanno preso più della loro giusta quota dei riflettori nel dibattito di martedì 29 settembre 2020.

 

Erano esposte anche accuse di corruzione, come nell'antica Grecia.

 

Ciò che l'articolo di Ronan chiede alla società ateniese, possiamo chiedere della società statunitense:

Cosa dicono queste accuse su come gli Americani vedono oggi la corruzione politica?

Kristin Deasy

Senior Editor

Classical Wisdom

Le pecche degli scambi tra Demostene e Aeschines nel 4^° secolo a.C. ad Atene non sarebbero fuori luogo su notizie via cavo oggi.

Dopo il loro tentativo di redigere un trattato tra Atene e Filippo di Macedonia, Demostene ed Eschine degenerarono in modo spettacolare.

Demostene accusò Eschine di corruzione di prim'ordine - tradimento (παραπρεσβεία γραφή "falsa missione diplomatica) - sostenendo che Eschine era stato corrotto da Filippo.

 

Eschine replicò con un ad hominem (argomentazione), sostenendo che Timarco, che aveva sostenuto Demostene, era presumibilmente un prostituto maschio la cui reputazione come tale lo indebolì.

 

Demostene rispose accusando Eschine di un'ulteriore serie di inganni.

 

Demostene ha cercato di dimostrare la corruzione, ma non aveva prove sufficienti.

Qui abbiamo uno dei principali problemi con le accuse di corruzione:

hanno lo scopo di denigrare un avversario...

In effetti, sono omicidi di personaggi e dovrebbero spesso essere presi con le molle.

Tuttavia, il punto qui non è tanto se Eschine fosse effettivamente corrotto, ma che la società ateniese aveva chiaramente una visione di qualcosa che contava come corruzione:

subornazione...

"Per quanto riguarda la questione della corruzione o non corruzione, ovviamente sei d'accordo sul fatto che è un reato scandaloso e abominevole accettare denaro per atti dannosi per la Repubblica...

 

L'uomo che li prende e quindi è corrotto non può più essere considerato dallo Stato un giudice di politica sana ".

Demostene, sulla falsa missione diplomatica

Le opinioni sulla corruzione nell'antica Roma erano simili.

Nel 70 a.C. Cicerone si è fatto conoscere come avvocato in una serie di discorsi al processo per corruzione su Gaio Verre, l'ex governatore della Sicilia.

Le accuse di Cicerone contro Verre includevano appropriazione indebita ed estorsione.

Come spesso accade con Cicerone, a volte è difficile separare i suoi svolazzi retorici dai fatti, ma ancora una volta, ciò che conta qui è che il suo pubblico già considerava l'appropriazione indebita e l'estorsione come pratiche inadatte a un pubblico ufficiale.

Come dice Frank H. Cowles,

Verre "rappresentava l'intero sistema corrotto".

Demostene mentre lascia l'Assemblea vergognandosi

dopo il suo primo fallimento nel parlare in pubblico,

di Walter Crane

La preoccupazione per la corruzione è arrivata ai vertici della società romana.

L'imperatore Alessandro Severo (208-235 d.C.) incriminò un funzionario imperiale che aveva ricevuto denaro per spacciare influenza a corte.

Questa pratica era nota come fumum vendere - "vendere fumo" - e la punizione era terribilmente appropriata: un fuoco di tronchi bagnati fu appiccato intorno all'imputato e lui morì soffocato.

"Allora Alessandro gli ordinò di essere incriminato, e quando tutte le accuse furono provate dai testimoni...

 

Diede istruzioni di a un palo [e] ordinò che fosse fatto un fuoco di paglia e tronchi bagnati e lo fece soffocare dal fumo, e per tutto il tempo un araldo gridò ad alta voce:

'Il venditore di fumo è punito col fumo'. "

Historia Augusta: Vita di Alessandro Severo

(Ironia della sorte, Alessandro Severo, durante una campagna contro le tribù germaniche, ha cercato di comprare la pace impegnandosi nella corruzione. Questo ha alienato molti nel suo esercito e alla fine ha portato al suo rovesciamento.)

Manoscritto Pal. lat. 899

che contiene la Historia Augusta.

Fonte: heidelberg.de

Qualsiasi lettore moderno di classici potrebbe concludere che il mondo antico per lo più ha chiuso un occhio su ciò che considereremmo corruzione, dato che l'argomento non viene fuori così spesso.

Una tale conclusione, tuttavia, sarebbe errata.

Perchè questo?

Prima di tutto, sia nel mondo antico che in quello moderno, la corruzione è spesso abbastanza difficile da perseguire. In secondo luogo, ciò che potremmo vedere come corruzione potrebbe non essere stata corruzione se giudicata secondo gli standard classici.

I funzionari spesso non erano stipendiati e l'addebito di tasse era un modo per raccogliere entrate e gestire in quel tempo l'accesso di un funzionario.

Allo stesso modo, un intero sistema di mecenatismo - mi gratti la schiena, io graffio la tua - potrebbe essere aggirato da coloro che non hanno collegamenti con lo scambio di denaro.

La "corruzione" era in questo senso un livellatore sociale...

Una cosa del genere conta come corruzione? Molto dipende da chi ne trae vantaggio.

L'ammonimento di Cicerone suona ancora vero:

"Coloro che devono presiedere allo Stato obbediscano a due precetti di Platone:

uno, che guardino così tanto al benessere dei loro concittadini da farvi riferimento in qualunque cosa facciano, dimenticando i propri interessi privati.

 

L'altro, che si prendano cura di tutto il corpo politico e non, mentre vegliano su una parte di esso, trascurano altre parti ".

Cicerone, sui Doveri Morali

In definitiva, Demostene aveva ragione:

la corruzione è "dannosa per la repubblica"...

Come ha concluso un recente panel delle Nazioni Unite, la moderna corruzione ad alto livello sotto forma di evasione fiscale e riciclaggio di denaro costa alla società 500 miliardi di dollari ogni anno:

"Siamo tutti derubati, soprattutto i poveri del mondo".

Ahimè, la salus populi di Cicerone non è ancora suprema lex...