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por Dr. Oliver Tearle
Universidad de Loughborough
07 Marzo 2023
del Sitio Web
InterestingLiterature
traducción de
Biblioteca Pleyades
Versión original en ingles
Tal vez la idea más famosa de toda la obra de Platón sea
la Alegoría
de la Caverna.
Esta historia, muy discutida (y muy mal entendida), es una parte
clave de La República de Platón, una obra que se considera la
primera utopía literaria de la historia.
En
La República, Platón y otros filósofos discuten la sociedad
ideal, centrándose en la educación, el liderazgo político y el papel
y la responsabilidad del individuo dentro de la sociedad.
La Alegoría de la Caverna representa varias de las ideas centrales
del pensamiento de Platón en una parábola breve y accesible.
Pero, ¿cuál es el significado de esta
alegoría?
Antes de ofrecer un análisis de la idea de
Platón, aquí hay un resumen de lo que dice sobre ella en La
República.
Resumen
Una de las ideas clave de La República de Platón es su teoría de las
formas, donde "formas" significa más o menos lo mismo que "ideas".
Y la Alegoría de la Caverna representa el enfoque de Platón sobre
las ideas.
Nos invitan a imaginar a un grupo de personas
sentadas en una cueva subterránea, de cara a las paredes.
Están encadenadas y no pueden mover la cabeza.
Detrás de ellas, arde eternamente un fuego cuyas llamas
proyectan sombras sobre las paredes de la cueva.
Entre el fuego y las paredes de la cueva hay un camino por el
que caminan personas que llevan diversos objetos:
modelos de animales hechos de piedra y
madera, estatuillas humanas y otras cosas.
Las personas que caminan por el camino y los
objetos que llevan proyectan sombras sobre las paredes de la
cueva.
Las personas encadenadas en la cueva y de cara a la pared sólo
pueden ver las sombras de las personas (y de los objetos que
llevan):
nunca las personas y los objetos reales
que pasan detrás de ellas.
Para las personas encadenadas en la cueva,
estas sombras parecen ser la
realidad, porque no saben nada
mejor.
La realidad, para estas personas encadenadas en la cueva, es
sólo una copia de una copia:
las sombras de las formas originales que
permanecen fuera de nuestra vista.
Pero alguien llega y libera a la gente de la
cueva.
Ahora son libres.
Digamos que uno de ellos es liberado y se le anima a mirar hacia
el fuego que está detrás de él y de sus compañeros de la cueva.
Ahora puede ver que las cosas que hasta ahora tomaba por
realidades eran meras sombras en la pared.
Pero este conocimiento no es, al principio, algo bueno.
La revelación es casi abrumadora.
La luz del fuego le lastima los ojos, y cuando es arrastrado por
la pendiente que conduce fuera de la cueva, y ve el sol afuera,
y se siente abrumado por su luz.
Con el tiempo, sin embargo, llega a aceptar que el sol es la
verdadera fuente de luz en el mundo, la causa de las estaciones
y el ciclo anual de las cosas.
Y llegará a sentir lástima por aquellos que permanecen en la
cueva y se contentan con creer que las sombras en la pared de la
cueva son la realidad.
De hecho, la gente que se quedó en la cueva cree que perdió el
tiempo al salir y que simplemente se arruinó los ojos para nada.
Pero el hombre que ha estado afuera sabe que no hay vuelta atrás
a sus antiguas creencias...
su percepción del mundo ha cambiado
para
siempre...
No puede reunirse con los prisioneros que se
sientan y observan las sombras en la pared.
Ellos, por su parte, se resistirían a sus intentos de liberarlos
y preferirían matarlo antes que salir de la cueva, como lo
hicieron.
Y así, si el hombre que ha visto el sol regresa a la cueva, sus
ojos tardarán un tiempo en acostumbrarse a la oscuridad de la
cueva y a las sombras en la pared.
Ahora estará en desventaja con respecto a sus compañeros de la
cueva, que nunca han salido de la cueva ni han visto la luz.
Análisis
Una alegoría es una historia que tiene un
doble significado:
como lo expresa el Diccionario Penguin de
términos literarios y teoría literaria, una alegoría tiene un
significado primario o superficial, pero también tiene un
significado secundario o oculto.
Esto es ciertamente cierto en el caso de la
Alegoría de la Caverna de Platón.
Pero, ¿cuál es su significado secundario?
Aunque La República está clasificada como una
obra de filosofía, está estructurada más como un diálogo o incluso
como una obra de teatro (aunque no dramática), en el sentido de que
toma la forma de una conversación entre varios filósofos:
Sócrates, Glaucón, el propio Platón y varias
otras figuras son todos "personajes" de La República.
La Alegoría de la Caverna, como indican los
comentarios de Platón, trata sobre el filósofo que ve más allá del
mundo material y hacia el "inteligible".
El simbolismo de que la cueva esté bajo tierra es significativo, ya
que el viaje del filósofo es hacia arriba, hacia cosas más elevadas,
incluido el sol:
un símbolo de lo divino, pero también de la
verdad (esas dos cosas a menudo se confunden en las religiones:
Jesús, por ejemplo, se refirió a sí mismo como "el
camino, la verdad y la vida" en Juan 14:6).
Sin embargo, Platón insiste en que el filósofo
tiene el deber de regresar al mundo material, al mundo de la cueva y
sus habitantes (o prisioneros), y tratar de abrirles los ojos a la
verdad.
No sirve de nada abandonar la cueva.
El filósofo debe regresar a la cueva y enfrentar el ridículo o
incluso la persecución por lo que tiene que decir:
tiene que estar preparado para el hecho
desagradable de que la mayoría de las personas, contentas con
sus "cadenas" mentales y su visión limitada del mundo, se
volverán activamente contra cualquiera que cuestione sus
creencias, sin importar cuán equivocadas sean esas creencias.
La gente llega a amar sus cadenas, y que se les
muestre que todo lo que han creído es mentira será demasiado (como
reconoce Platón) para muchas personas, e incluso, inicialmente, para
el filósofo.
Es curioso lo profético que fue Platón:
su maestro y amigo Sócrates sería
ridiculizado por Aristófanes en su obra
Las Nubes, y más
tarde sería llevado a juicio y sentenciado a muerte por sus
enseñanzas.
En otras palabras,
aquellas personas que han visto el mundo
ideal tienen la responsabilidad de educar (informar) a quienes
están en el mundo material en lugar de guardarse su conocimiento
para sí mismos.
Así podemos ver cómo la Alegoría de la Caverna de
Platón se relaciona no solo con las ideas centrales de
La República,
sino también con la filosofía en general de Platón.
Hay varios detalles más que destacar sobre el simbolismo presente en
la alegoría.
Un detalle que a menudo se pasa por alto, pero que es importante
destacar, es el significado de los objetos que llevan las personas
en el camino:
son, nos dice Platón, estatuillas humanas o
modelos de animales tallados en madera o piedra.
¿Por qué es esto significativo?
Estos objetos proyectan sus sombras en las paredes de la cueva, y
las personas encadenadas en la cueva confunden las sombras con los
objetos reales, porque no conocen nada diferente.
Pero los objetos en sí son copias de cosas en lugar de las cosas
originales en sí:
estatuas de humanos en lugar de humanos
reales, y modelos de animales en lugar de la cosa real...
Por lo tanto, como señala Robin Waterfield en sus
excelentes notas a su traducción de La República de Platón,
los objetos son "efigies" de cosas reales, o
reflejos de tipos.
Esto significa que las sombras en la pared son reflejos de
reflejos de tipos, por lo tanto.
Así, como dice Waterfield,
las sombras en la pared podrían representar,
por ejemplo, un tipo de acción moral, mientras que los
objetos/estatuas/efigies en sí mismos son los pensamientos de
una persona sobre la moralidad.
Cuando estos pensamientos se observan en el mundo
material (es decir, en la pared de la cueva), estamos observando una
acción moral que alguien ha llevado a cabo, que es un reflejo de
algún código o creencia moral (la efigie que proyecta la sombra)...
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