|
por Matt Williams
14 Junio
2023
traducción de
SOTT
© ESA/Meteosat POSTED ON cortesía del Meteosat-I 1.
Desde tiempos
inmemoriales, los seres humanos han seguido la pista del Sol, la
Luna y sus periodos siderales y sinódicos. A nuestro entender, la
mecánica orbital que rige el sistema Tierra-Luna ha sido la misma, y
hemos llegado a darla por sentada. Pero hubo un tiempo en que la Luna orbitaba mucho más cerca de la Tierra y el día medio era mucho más corto que hoy.
Según un estudio reciente realizado por un par de investigadores de China y Alemania, el día medio duró unas 19 horas durante mil millones de años en la Época Proterozoica, un periodo geológico del Precámbrico que abarcó desde hace 2.500 millones de años hasta hace 541 millones de años.
Esto demuestra que, en lugar de aumentar gradualmente con el tiempo (como se pensaba anteriormente), la duración de un día en la Tierra se mantuvo constante durante un largo periodo.
El estudio ha sido realizado por Ross N. Mitchell, profesor,
...y Uwe Kirscher,
El artículo que
detalla su investigación, titulado "La
duración del día a mediados del Proterozoico se estancó por la
resonancia de las mareas", apareció recientemente en Nature
Geosciences.
Contando el número de capas sedimentarias provocadas por las fluctuaciones de las mareas, podían determinar el número de horas al día durante periodos geológicos anteriores.
Pero tales registros son raros, y los que se examinaron fueron a menudo discutidos en cuanto a su antigüedad.
Sin embargo, existe otro
método para estimar la duración del día conocido como
ciclo estratigrafía, que Ross N. Mitchell y Uwe Kirscher emplearon para su
estudio.
En los últimos años, ha proliferado el número de registros Milankovitch que tratan del pasado antiguo.
De hecho, más de la mitad de los datos relativos a periodos geológicos antiguos se han obtenido en tan sólo los últimos siete años. Esto permitió a Mitchell y Kirscher poner a prueba una teoría hasta entonces no demostrada.
Como explicaba Kirscher en un reciente comunicado de prensa del CAS:
En resumen, esta teoría postula que la duración del día puede haber permanecido en un valor constante en el pasado durante largos periodos de tiempo en lugar de aumentar gradualmente.
Un factor clave son las "mareas atmosféricas solares", en las que el "empuje" de partículas solares cargadas procedentes del Sol (también conocido como viento solar) está relacionado con el calentamiento de nuestra atmósfera durante el día.
Esto es similar a cómo las mareas lunares, causadas por la "atracción" de la gravedad de la Luna, están relacionadas con la subida y bajada del nivel de los océanos.
Pero mientras que,
© University of St. Andrews hace 650 millones de años durante la glaciación Marinoana.
Aunque hoy en día las mareas solares no son tan fuertes como las lunares, es posible que no siempre haya sido así.
Cuando la Tierra giraba más rápido en el pasado, la influencia de la atracción gravitatoria de la Luna habría sido mucho más débil.
Cuando Mitchell y Kirscher examinaron la recopilación de datos, observaron que hace entre 2.000 y 1.000 millones de años, la duración del día en la Tierra parece haber detenido su aumento a largo plazo y se detuvo en unas 19 horas.
Según Mitchell,
este periodo se conoce alternativamente como "los mil millones de
años" o "los mil millones de aburrimiento".
Estos fueron el Gran Evento de Oxidación, en el que las bacterias fotosintéticas aumentaron drásticamente la cantidad de oxígeno en la atmósfera, y el periodo Criogénico (también conocido como "Tierra Bola de Nieve"), un periodo glaciar en el que toda la superficie (o casi) estaba cubierta de hielo.
Si se confirman,
estos resultados indican que la evolución de la rotación de la
Tierra está relacionada con la composición de su atmósfera.
Sin embargo, la principal implicación de este estudio es cómo altera las percepciones de los astrónomos sobre la rotación de la Tierra en el pasado (o "paleorrotación").
Durante mucho tiempo se ha teorizado que la Luna absorbía gradualmente la energía de rotación de la Tierra, ralentizando el planeta, impulsando a la Luna a una órbita más alta y creando un día de 24 horas.
Pero estos resultados indican que hubo una interrupción en ese proceso hace entre 2.000 y 1.000 millones de años.
Como resumió Kirscher:
|
