por Sara Webb
14 Febrero 2023
del Sitio Web TheConversation

traducción de Biblioteca Pleyades


 

El "Planeta X"

podría estar 'escondido'

en nuestro Sistema Solar...
 

Nuestro sistema solar es un lugar particularmente congestionado.

Millones de objetos se mueven en él, ya sean planetas, lunas, cometas o asteroides.

Y cada año descubrimos más y más objetos (generalmente pequeños asteroides o cometas) que encuentran un hogar en el sistema solar.

En 1846, los astrónomos ya habían encontrado los ocho planetas principales.

Pero eso no impidió que los científicos siguieran buscando más.

Durante los últimos 100 años, hemos descubierto cuerpos lejanos más pequeños que denominamos planetas enanos, lo que corresponde a la clasificación actual de Plutón.

El descubrimiento de algunos de estos planetas enanos nos ha dado razones para pensar que algo más podría estar oculto en los confines del sistema solar.




¿Un noveno planeta?

No es casualidad que los astrónomos dediquen cientos de horas intentando localizar un noveno planeta, o "Planeta X".

De hecho, el sistema solar tal como lo conocemos no tiene mucho sentido sin él.

Todos los objetos en el sistema solar giran alrededor del Sol.

Algunos se mueven rápidamente, otros lentamente, pero todos obedecen las leyes de la gravedad. Todo lo que tiene masa está sujeto a la gravedad, incluidos tú y yo.

Cuanto más pesado es un objeto, mayor es su gravedad.

La gravedad de un planeta es tan importante que influye en cómo se mueven las cosas a su alrededor.

Esto es lo que llamamos su "atracción gravitacional"...

La atracción gravitacional de la Tierra es lo que mantiene todo en el suelo.

Por otro lado, nuestro Sol ejerce la atracción gravitacional más fuerte de todos los objetos del sistema solar, y es esencialmente por esta razón que los planetas giran a su alrededor.

Es gracias a nuestra comprensión de la atracción gravitacional que obtenemos nuestra mayor pista sobre la posibilidad de un Planeta X.

Comportamientos inesperados

Cuando se observan objetos muy alejados, tales como los planetas enanos situados más allá de Plutón, se nota que sus órbitas son algo inesperadas.

Se mueven en órbitas elípticas muy grandes (en forma ovalada) y están agrupados.

Cuando los astrónomos utilizan computadoras para modelar las fuerzas gravitacionales necesarias para que estos objetos se muevan así, descubren que,

se necesitaría un planeta con una masa al menos diez veces superior a la de la Tierra para provocar este fenómeno.

Si el Planeta X existe,

probablemente se trate de un

gigante gaseoso como Neptuno.
NASA/Caltech/R. Hurt (IPAC)

Esto es fascinante, pero surge entonces la siguiente pregunta:

¿dónde se encuentra este planeta?

El problema que enfrentamos hoy es tratar de confirmar que estas predicciones y modelos son correctos.

La única forma de lograrlo es encontrar el Planeta X, lo cual es ciertamente más fácil de decir que de hacer.

La búsqueda continúa

Científicos de todo el mundo llevan años buscando pruebas visibles de la presencia de el Planeta X.

Según los modelos informáticos, se cree que el Planeta X está al menos 20 veces más lejos del Sol que Neptuno.

Se intenta detectarlo buscando la luz solar que podría reflejar, al igual que la Luna brilla gracias a la luz solar reflejada durante la noche.

La Luna brilla por la noche

porque refleja la luz del Sol.

Si existe un Planeta X, se espera que

la luz que refleja nos permita encontrarlo.
Shutterstock

Sin embargo, como el Planeta X está muy lejos del Sol, se espera que sea muy tenue y difícil de detectar, incluso para los mejores telescopios de la Tierra.

Además, no puede buscarse en cualquier momento del año...

Solo existen pequeñas ventanas nocturnas en las que las condiciones deben ser perfectas.

Más específicamente, se necesita esperar una noche sin Luna y en la que el lugar desde donde observamos esté orientado hacia la parte correcta del cielo.

Pero no pierdan las esperanzas.

Durante la próxima década, se construirán nuevos telescopios y se lanzarán nuevos estudios del cielo.

 

Tal vez nos brinden la oportunidad de confirmar o refutar la existencia de el Planeta X.

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