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por Kyoko Hasegawa
traducción de
Adela Kaufmann
versión
original
jueves 28 de febrero, 2008
del Sitio Web
Canada
Científicos en una universidad japonesa dijeron el jueves, que ellos
creían que otro planeta hasta de dos tercios el tamaño de la Tierra
estaba orbitando en los lejanos alcances del sistema solar.
Los investigadores en la Universidad de Kobe en el occidente de
Japón dijeron que usando simulaciones por computadora, los cálculos
hechos los llevaron a concluir que era solo un asunto de tiempo
antes de que el misterioso “Planeta X” fuese encontrado.
“Por la muy fría temperatura, su superficie estuviera cubierta con
hielo, amoníaco helado y metano”, dijo a la AFP el investigador,
profesor universitario, Tadashi Mukai.
Esta ilustración de la Universidad de Kobe muestra un planeta –
mitad del tamaño de la Tierra –
que se cree que está en los alcances
exteriores del sistema solar.
Los investigadores en la Universidad de Kobe han dicho que sus
cálculos teóricos,
usando simulaciones por computadora los llevaron
a concluir que
solo fue cuestión de tiempo antes de que el
largamente-esperado “Planeta X” fuese encontrado.
El estudio, realizado por Mukai y el investigador,
Patryk Lykawka
será publicado en la edición de abril del diario astronómica con
base en los Estados Unidos.
“La posibilidad es alta de que un cuerpo celestial, hasta la vez
desconocido, de la clase de los planetas, midiendo de un 30% a un
70% de la masa de la Tierra, exista en los extremos exteriores del
sistema solar,” dijo un resumen de la investigación soltada por la
Universidad de Kobe.
“Si la investigación es conducida a una escala ancha, es probable
que se descubra el planeta en menos de 10 años,” dijo.
El Planeta X
- así llamado por los científicos, como está, hasta ahora, sin
encontrar – tendría una órbita solar elíptica alargada, y circula el
sol cada mil años, dijo el equipo, estimado que su radio era de 15 a
26 billones de kilómetros.
El estudio viene dos años después de que tuvieron que ser reescritos
los libros de texto, cuando Plutón fue sacado de la lista de
planetas.
Plutón fue descubierto por el astrónomo estadounidense, Clyde
Tombaugh en 1030, en el llamado
Cinturón de Kuiper , una cadena de
escombros congelados en los alcances exteriores del sistema solar.
En 2006, casi una década después de la muerte de Tombaugh, la Unión
Internacional Astronómica decretó que el cuerpo celeste era
meramente un planeta enano en el grupo del cinturón de Kuiper.
Los astrónomos dijeron que la órbita alargada de Plutón se
traslapaba con la de Neptuno, excluyéndolo de ser un planeta.
Definió al sistema solar como consistiendo de únicamente el conjunto
clásico de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.
El equipo notó que más de 1,100 cuerpos celestiales han sido
encontrado en los alcances exteriores del sistema solar, desde
mediados de los años ’90.
“Pero sería la primera vez que se descubre un cuerpo celestial de
este tamaño, el cual es mucho más grande que Plutón,” dijo Mukai.
Los investigadores armaron un modelo teórico, viendo cómo podría
haber evolucionado esta área remota del sistema solar sobre los
pasados cuatro billones de años.
“Al venir con una explicación para los cuerpos celestes, pensamos
que sería más natural suponer la existencia de un planeta, hasta
ahora desconocido,” dijo Mukai.
“Basado en nuestra hipótesis, nosotros calculamos cómo se movieron
los escombros sobre los pasados cuatro billones de años. El
resultado encajó con el movimiento actual de los cuerpos celestes
que podemos observar ahora,” dijo.
El tenía muchas esperanzas en la investigación de la Universidad de
Kobe, la Universidad de Hawai y la Universidad Central Nacional de
Taiwan.
“Estamos contando con que el proyecto celestial común en curso, de
la observación celestial, eventualmente descubra el planeta X,”,
dijo Mukai.
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