Explosión demográfica
Con una población de 7 mil millones de personas en 2011, la idea
de ciudad y de comunidad ha cambiado desde los días de Asimov.
Aunque el escritor
previera que la zona entre Boston y Washington se convertiría en
la más poblada del planeta ("con una población de más de 40
millones"), es cierto que las megalópolis son una realidad de
hoy en día.
La urgencia de la anticoncepción motivada por la explosión
demográfica fue prevista por Asimov en términos de,
"una propaganda
mundial a favor del control de la natalidad por métodos
racionales y humanos, y, para el 2014, sin duda habrá tenido
un enorme efecto. La tasa de incremento de población habrá
disminuido pero, sospecho, no lo suficiente."
Por desgracia, el
enfoque de ocupación inmobiliaria en nuestros días ha
privilegiado los grandes complejos habitacionales verticales en
lugar de, como sugería Asimov, construir complejos urbanos en
los desiertos, en áreas polares o bajo el mar:
"Las viviendas
bajo el agua tendrán su atractivo para aquellos que gustan
de los deportes acuáticos, y sin duda motivarán una más
eficiente explotación de los recursos oceánicos, tanto de
alimentos como minerales."
Alimentación
A causa de la gran cantidad de población del 2014,
"la agricultura
ordinaria tendrá grandes dificultades para darse a basto",
por lo que deberían surgir nuevas formas de alimentación
basadas en "levadura y alga procesada, que estarán
disponibles en una variedad de sabores.
La feria del
2014 tendrá un Bar de Algas donde se servirá 'pavo falso' y
'pseudo filete'. No serán del todo malos (si puedes tragarte
los exorbitantes precios), pero existirá una considerable
resistencia psicológica a tal innovación."
Tecnología y
equidad
Asimov auguraba que, a pesar de que el avance tecnológico
continuaría desarrollándose a lo largo del siglo XX, su adopción
por parte de la mayor parte de la población no podría darse
simultáneamente:
"No toda la
población del mundo disfrutará el mundo de los gadgets
del futuro en pleno.
Habrán más
desposeídos que hoy en día, y aunque materialmente estarán
mejor, estarán muy por detrás comparados con las porciones
avanzadas del mundo. Se moverán hacia atrás, relativamente."
Salud
La investigación de transplantes,
las vacunas y sobre todo la
'prevención' de enfermedades han resultado en la 'erradicación'
y peligrosidad de muchas enfermedades antes consideradas
mortales.
Y aunque Asimov
previera "dispositivos mecánicos para reemplazar corazones e
hígados enfermos", probablemente le hubiera sido difícil
avizorar que estos dispositivos serán producidos por la
clonación de órganos y la nanotecnología.
Su previsión de que
"la expectativa de vida en algunas partes del mundo se elevará
hasta los 85 años" es una esperanza apenas vislumbrada.
Por otro lado,
"la
psiquiatría, me atrevo a decir, será por mucho la
más importante especialidad médica en el 2014."
Con los altos
niveles de depresión que alcanzamos como humanidad,
probablemente esta predicción es cierta.
Educación
Para Asimov, la educación tecnológica sería el mayor cambio
respecto a la matrícula de sus días:
"En todas las
preparatorias, los estudiantes aprenderán lo fundamental de
tecnología computacional, serán competentes en aritmética
binaria y serán entrenados a la perfección en el uso de
lenguajes de computadora."
En otras palabras,
Asimov creía que todos los estudiantes del 2014 serían
programadores y no sólo usuarios de computadoras.
Un prototipo de comunicaciones de "vista y oído"
Comunicaciones
Asimov también tenía confianza en,
"el creciente
énfasis en que el transporte tenga el menor contacto posible
con la superficie".
En otras palabras,
también era un creyente en los autos voladores.
El escritor creía
que uno de los transportes para agua presentados en la feria de
1964 reemplazaría sus cuatro pilotes mecánicos "por cuatro jets
de aire comprimido," de manera que el vehículo no hiciera
contacto con superficies ni sólidas ni líquidas.
Pero si los autos voladores a escala masiva aún son inviables,
hay otras invenciones que no escaparon al lente visionario de
Asimov.
Una de ellas son,
"los vehículos
con 'cerebros robot'; vehículos que pueden dirigirse a
destinos particulares y que luego se dirigirán hacia allá
sin interferencia de los lentos reflejos del conductor
humano".
Aunque no conduzcan
nuestros autos, sin embargo, los dispositivos GPS (una especie
de "cerebros robot", sin duda) ya pueden dirigirnos a nuestro
destino a pesar de nuestra torpeza al volante.
Otra predicción acertada fue que para el 2014,
"las
comunicaciones serán de vista-sonido, y verás a la persona
al igual que la escucharás en el teléfono."
Al respecto de las
pantallas, Asimov realiza probablemente su predicción más
certera:
"La pantalla
podrá ser usada no sólo para ver a la gente a la que llamas,
pero también para estudiar documentos y fotografías y para
leer pasajes de libros.
Satélites
sincronizados surcando el espacio harán posible que llames
directamente a cualquier punto de la Tierra", lo que es
posible mediante cualquier smartphone con Skype.
Energía
Hace 50 años ya se sabía que los hidrocarburos no podían seguir
siendo la fuente primaria de energía para la industria y la
vivienda, por lo que Asimov prevé que,
"grandes
estaciones de energía solar estarán en operación en áreas
desérticas y semidesérticas - Arizona, el [desierto del]
Néguev, Kazajastán", además de otras estaciones espaciales
que "recolectarán la luz del sol a través de enormes
dispositivos parabólicos de enfoque, radiando la energía así
recolectada de vuelta a la Tierra."
Marte
"Para el 2014,
solamente naves no tripuladas habrán llegado a Marte, aunque
una expedición tripulada estará en proceso, y en el 2014, la
feria mundial mostrará un elaborado modelo de una colonia
marciana."
Antes del año 2050
se prevén las primeras misiones tripuladas al planeta rojo, por
lo que la predicción de Asimov aún continúa vigente y a la
espera.
Entretenimiento
Los actuales modelos de televisión tridimensional no han logrado
deshacerse de las molestas gafas, al igual que las consolas de
videojuegos.
Asimov tenía, sin
embargo, una idea mucho más radical acerca de los televisores
tridimensionales: cubos transparentes de tamaño humano, que
permitirán que el espectador cambie de ángulo al moverse
físicamente en torno al cubo.
Trabajo
"La más sombría
especulación que puedo hacer acerca del 2014 d.C. es que en
una sociedad de ocio forzado, la palabra más gloriosa en el
vocabulario será trabajo."
Podemos estar de
acuerdo en que vivimos en una sociedad que nos insta a consumir
y disfrutar a cada momento, pues como decía Asimov hace 50 años,
"la humanidad
sufrirá terriblemente la enfermedad del aburrimiento, una
enfermedad que se propaga con mayor amplitud cada año y con
creciente intensidad."
Es por eso que,
"los pocos
afortunados que puedan involucrarse en un trabajo creativo
de cualquier tipo serán la verdadera élite de la humanidad,
porque sólo ellos harán más que servir a una máquina."
