Este pájaro de fábula, que se levantó de sus propias cenizas y se volvió un símbolo de regeneración, fue primero conocido a la cultura Occidental a través de los viajes de Herodoto, cuando aquel famoso historiador griego visitó Egipto, aproximadamente en 455 A.C.

En el antiguo centro religioso de Annu, conocido a los griegos como Heliopolis, a Herodoto le contaron de un pájaro sagrado que provenía del Este, que llevaba a su padre embalsamado en una bola de mirra, y lo enterró en el Templo del Sol en la ciudad de Annu. Los egipcios lo llamaron el "pájaro de Benu", pero es mejor conocido por su nombre griego, Fénix.

Detalles adicionales del Fénix fueron proporcionados por los escritores romanos Tacito, Plinio, y Ovidio que también visitaron Egipto e informaron más allá, que el Fénix construía su nido en la Piedra del Sol, en el Templo dónde pereció en las llamas. Surgió, entonces, de las cenizas para dejar Egipto y no volver durante 500 años.

Herodoto fue dicho que el pájaro parecía un águila en tamaño y forma, con el plumaje dorado y rojo. Las pinturas egipcias tempranas, tan lejanas como el siglo 25 A.C., muestran el "pájaro de Benu" como una urraca. En dinastías posteriores aparece como una garza con dos largas plumas que crecen de la parte de atrás de su cabeza.

Como todos sabemos, las leyendas se construyen alrededor de un grano de verdad, que eventualmente se distorsiona con el tiempo. Cuando cada generación agrega algo a la historia, ésta se vuelve tan encostrada que poco queda de la verdad anterior. En ciertos casos, sin embargo, como la del Ave Fénix, suficientes fuentes antiguas están disponibles para permitirnos rastrear su origen a los tiempos prehistóricos, y para descubrir el núcleo de la verdad que precipitó la leyenda.

La primera referencia egipcia disponible del "pájaro Benu" es de los tiempos del Reino Antiguo, cuando por primera vez es anotado inscrito en las paredes de la cámara funeraria de la pirámide de Unas, del último rey de la 5ª Dinastía, hacia 2400 A.C...

Llamados los “Textos de la Pirámide”, estas inscripciones talladas son una colección de hechizos y direcciones donde le daban al rey muerto toda la información necesaria para el viaje después de la vida y cómo lograrlo. La mayoría de las autoridades están de acuerdo que los Textos de la Pirámide reflejan la creencia en un culto estelar que le exigiría al rey difunto viajar a las estrellas. A menudo él es pintado a horcajadas sobre una serpiente que se dirige hacia una constelación estelar. Su jornada es una imitación del mismo Dios Sol, de quién se decía que podía cruzar el cielo en su "barco celestial".

Una inscripción encontrada en las paredes de la cámara del entierro de este rey, describe al Dios Sol como surgiendo de la Piedra del Sol o " Ben-Ben”.

Declara,

"O Atum, el Creador, te fuiste alto en el cielo, subiste a la Piedra Ben-Ben, en el Templo del Benu, en la Ciudad de Annu".

En ese momento, el Siglo 25 A.C., también conocido como Atum-Ra, Atum se había vuelto el dominante dios del sol y había complementado a Ra que había dominado el panteón en los tempranos días de Egipto.

[Comentario: Ésto es un poco vago, como resultado de la ortografía de la palabra "Atum". En Egipto estaban "Amon-Ra" y "Aten-Ra". Uno asume que aquí se quiere decir Aten-Ra, pero el culto de Aten-Ra fue conectado con el mucho más tardío reino de Akhenaton, en el Reino Nuevo. Zecharia Sitchin iguala a Amon-Ra con Marduk/Baal, y es la aserción de este editor que el Duque Dumuzi iguala Aten-Ra.]

Los llamados Textos de la Pirámide (Pyramid Texts) fueron adoptados después por los plebeyos y los pintaron en sus ataúdes de madera. Ellos llegaron a ser llamados los Textos del Ataúd (Coffin Texts) y eventualmente fueron transcritos en papiro llegando a conocerse como el Libro de los Muertos.

Colectivamente, los tres juegos de textos normalmente están referidos como el Libro de los Muertos. Usted podría decir que era su equivalente de un manual hágalo-usted-mismo, en cómo alcanzar a los dioses en el cielo y lograr con eso la inmortalidad.
 

EL TEMPLO DEL SOL Y LA PIEDRA SAGRADA

El Ave Fénix, desde sus principios, ha sido asociada con la práctica de culto al sol en Egipto. Esto se ve en el colorido del Fénix, su nacimiento milagroso, y su conexión con el fuego, todo simbólico del propio Sol. Estas características, sin embargo, se prestan a una explicación más interesante, como veremos.

El sanctum interno (sancta santorum) del Templo del Sol en la Ciudad de Annu era el más sagrado de todos los lugares. Era el hogar de la Piedra del Sol, que los egipcios llamaron el "Ben-Ben". Montado en una pirámide truncada, el "Ben-Ben" era una plataforma de piedra cuadrada sobre la cual estaba colocada un piedra en forma de pirámide o pyramidion, dando apariencia de un pedazo o cabo de obelisco. Fue en esta piedra que el Ave Fénix o Benu se incendió.

La Piedra del Sol era venerada en los tiempos prehistóricos, como la morada del Dios Sol. Aproximadamente 2000 A.C., una nueva versión de la Piedra del Sol apareció en Egipto - el pyramidion fue colocado en una columna cuadrada alta y se conoció como el obelisco. Los obeliscos fueron erigidos por todos los subsecuentes faraones.

La piedra coronaria de las pirámides se decía que eran pyramidiones, y venerados como la morada física del Dios Sol. Se creía así que el rey muerto, enterrado dentro de la pirámide estaba bajo la protección directa del dios mismo. Este pyramidion que se usó como corona en los obeliscos y pirámides se volvió el más sagrado fetiche de los egipcios.

El rasgo extraño de la leyenda del Fénix es que se originó en otra parte y se asimiló en el culto del sol egipcio, por los sacerdotes de Annu en Heliopolis. Las leyendas dejan claro que el Ave Fénix vino de la dirección del Este, algunos dicen Arabia, otros Asiria, y que vuela a la Piedra del Sol en Egipto, a repetir su flameante ejecución. Puesto que los egipcios eran muy parroquiales en su vista del mundo, la tierra de Arabia pudo muy bien sea cualquier lugar al este del de la región del delta.
 

EL HOGAR DEL MEDIO ORIENTE DEL FÉNIX

En las tierras de Palestina, Siria, y Líbano, la Piedra del Sol fue también venerada como morada del Dios Sol. No sólo fue pintado como obelisco pero bastante a menudo como una piedra cónica erguida. En Byblos, la más vieja de las ciudades fenicias, que data de por lo menos 3500 A.C., los dioses egipcios eran venerados lado a lado con aquéllos del panteón Cananita.

Algunos de estos santuarios contuvieron una sagrada capilla, un ejemplo de ello es mostrado en una moneda de Byblos (imagen inferior) del Emperador romano Macronius (DC 217) que, evidentemente representa una urna de muchos siglos de antigüedad. Muestra un claustro sagrado que contiene una morada del Dios Sol, de forma cónica.

La Piedra del Sol fue llamada un "baetyl" o "betyl" por el pueblo Semita, y sus funciones son similares a la piedra en forma de pirámide, encontrada en Egipto. “Betyl" es una versión Semítica del término hebreo “Beth-el", significando la morada de Dios. En Palestina, el culto a la Piedra del Sol o Betyl se remonta hasta atrás, al 8º Milenio A.C.

Excavando en las ruinas antiguas de Jericó, arqueólogos encontraron a su nivel más bajo, el carbono fechado a los tiempos neolíticos de aproximadamente 7000 A.C., un templo donde en su centro, una piedra ovalada se mantuvo erguida en un pedestal de la piedra.

Estas "piedras betyl" fueron encontradas por todas partes, en las tierras de Palestina y Siria. En Beth-Shean, se encontraron un altar y un betyl fechados a mitad del Siglo 14 A.C... La mayoría de estas "urnas paganas" fueron destruidas por los hebreos después de la división del Reino de Salomón, pero muchas todavía permanecen en las áreas más aisladas, como en el sudeste de Palestina, cerca de Arabia, en la tierra de los Nabateanos.

Encontradas en lugares altos, estos altares aparecen como bloques de piedra u obeliscos cortos, y los nativos creían que eran habitados por su deidad principal, Dushara. En Mada'im Salih, en el noroeste de Arabia, los Nabateanos dejaron una necrópolis de tumbas familiares, muchos de los cuales tienen betyls o piedras sagradas. De hecho, la Piedra Negra en La Meca llamada la "Kaaba," la más sagrada de las urnas islámicas, se cree que cayó de los cielos. También es llamada betyl.

[Comentario: Hay varias leyendas peculiares que circulan sobre el origen de la piedra de Kaaba.]

 

HELIOPOLIS EN LÍBANO

Además de la de Egipto, hay otra Heliopolis famosa cercana, en Líbano, en un lugar ahora llamado Baalbek. Ha sido una ciudad sagrada al Dios Sol desde la antigüedad. El Antiguo Testamento lo llama Beth-Shemesh o la "Morada del Dios Sol," Shemesh o Asmas, que son los nombres Semíticos para el Dios Sol Sumerio, Utu. La tierra de Líbano, conocida a los sumerios como "la tierra del cedro" estaba bajo el amparo del Dios Sol Mesopotámico.

En Baalbek, los griegos erigieron un templo espléndido a su Dios Sol Apolo o Helios. Es también aquí donde los romanos construyeron un magnífico templo a su Dios Sol, Júpiter. Este templo era el más grande ellos erigieron en cualquier parte del mundo, incluyendo Roma, indicando la importancia que ellos ataron a esta ubicación. Incluso hoy, seis de sus poderosas columnas poderosas están de pie, cada una de 62 pies de alto y ocho pies de diámetro.

Pero lo que es notable sobre este templo, es que está construido sobre una base maciza de piedra de tres-gradas que debe de haber estado aquí mucho antes que los griegos y los romanos. Se levanta 30 pies sobre la tierra, y está pavimentada con piedras perfectamente talladas y encajadas, de 10 a 30 pies de largo y de 6 a 9 pies de ancho.

La base para esta plataforma fue construida de bloques ciclópeos de piedra de 32 pies largo, 13 pies ancho, y 12 pies de espesor. Cada tabla de piedra se estima que pesa 500 toneladas (para comparación, la piedra más grande en la Gran Pirámide es de 200 toneladas).

Un cuarta piedra yace en la cantera cercana (imagen abajo), prontamente formada y cortada, salvo una porción de su base. Es de 72 pies de largo con una sección-en-cruz de 16 por 16 pies, con su peso estimado de más de 1200 toneladas. Al parecer, se pensaba que la piedra extendía el tamaño de la plataforma pero parece que cesaron de repente las operaciones y el trabajo nunca fue completado.

Tal plataforma maciza de piedra fue obviamente diseñada, o para sostener un inmenso peso, o para algún funcionamiento que debe de haber aplicado una tremenda presión en la tierra, como el ejercido por un motor grande de cohete.

El Dios Sol Libanés, Asmas, a quien se le hizo hogar base en Baalbek era de muchas maneras similar al dios del sol egipcio. Como el Ra egipcio, que aparece con el disco del sol sobre su cabeza, Shamash se muestra siempre con un disco solar, conteniendo una estrella de cuatro-puntas y cuatro picos radiando. Y justamente como Ra, él, a menudo, es pintado con cabeza de águila. Algunas escenas también le muestran sosteniendo símbolos de inmortalidad.

Cuando Utu o Shamash dejaron Baalbek, uno de sus destinos era ostensiblemente la Ciudad de Annu en Egipto, donde su llegada luminosa y partida en llamas se volvió el centro de la leyenda del Ave Fénix dorada y roja.

Durante miles de años, a lo largo de todo el Medio Oriente, el betyl o Piedra del Sol, un sagrado fetiche, fue venerado como la morada física del dios del sol. Su forma cónica o pyramidion intentaba representar la morada del dios del sol, es decir, el comando o cápsula personal de la primera fase de un cohete compuesto.

En Egipto, el origen de la Piedra del Sol se recuerda parcialmente en la antigua señal jeroglífica, usada para representar la Ciudad de Annu o Heliopolis. Se muestra como una saeta apuntada al cielo.
 

EL OMPHALOS GRIEGO COMO UN BETYL Y MARCADOR GEODÉTICO

Incluso los griegos que vinieron mucho más tarde adoptaron la piedra de forma cónica como morada sagrada de su Dios Sol, Apolo. Llamado "omphalos," era el objeto más sagrado en cada sitio oracular.

El Dios Sol Apolo que después se volvió uno de los dioses más importantes del Panteón griego, originalmente vino de Asia Menor, de Ionia. Su culto apareció primero en la Isla Delos de donde dio un salto de rana a Dodoma, en la masa principal de Grecia. De hecho, la Isla Delos fue considerada tan sagrada que se mantuvo intacta en todas las guerras griegas. Incluso los persas respetaron su santidad, y la evitaban.

En sus Historias, Herodoto llama Dodoma, el más antiguo de los oráculos griegos y los arqueólogos lo han rastreado a aproximadamente 2000 A.C... Fue el primer centro del culto a Apolo en el continente. Cuando Dodona declinó en importancia, Delfos lo reemplazó como centro del culto.

Como Dodona, también tenía una piedra con forma de medio-huevo, llamada omphalos. Herodoto dijo que el omphalos aquí fue envuelto con cordón, un extremo del cual fue sostenido por la Pythia, o sacerdotisa, cuando hablaba con el dios del sol en la piedra.

Según el mitologista griego, Robert Graves, la sagrada piedra en Delfos también fue llamada " baetylos" por los griegos. Él se refiere a ella como un pilar cónico, periódicamente ungido con aceite, y envuelto en lana cruda en ocasiones especiales. Era la residencia de un bueno, y se decía que se había caído del cielo. (En la mitología griega, Baetylus era un hijo del Dios del Cielo, Uranus.)

Mientras el término "omphalos" significa el ombligo humano en griego, su uso aquí parece ser el de "ombligo de la Tierra". Además, siendo la residencia del Dios Sol, el omphalos también era un marcador geodésico. Es interesante notar y subrayar en este asunto, que si una línea es dibujada a través de los sitios oraculares de Dodona, Delfos, y Delos, y se continúa hacia el continente, corre directamente a través de Jerusalén.

Como los sitios griegos, Jerusalén, a menudo ha sido referida en los antiguos documentos como "el ombligo de la Tierra", como en Jubileos 8, así como en Ezekiel. Parece que había una especie de grilla geodésica conectando los sagrados lugares, en tiempos antiguos.

Shamash también era conocido como el dios de justicia y medidas. Se le muestra, en un caso, con dos dioses sobre la cabeza sosteniendo cordones conectados a un altar que lleva su sagrado símbolo.

Por consiguiente, parece que el término "omphalos" fue aplicado a la piedra cónica por su significado geodésico, eso es, como el punto geodésico de una rejilla maestra. Por otra parte, el término "baetylo" fue usado para significar la residencia de un dios y se refería para el uso como dispositivo oracular.

En resumen, el Ave Fénix, que surge de las llamas se volvió simbólico del lanzamiento del cohete de los antiguos astronautas. Originalmente mostrado en configuración cónica, una imitación de la cápsula de comandos, más tarde se tomó forma angular bajo los egipcios, que lo usaron como corona en las pirámides y obeliscos.

Baalbek en el Líbano parece ser el hogar original del Ave Fénix, donde una gigantesca plataforma de piedra es todo lo que queda de lo que fue probablemente la base principal para las carrozas de los dioses.

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