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di Benjamin Welton 30 Ottobre 2020 dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino
C'è una storia (molto probabilmente falsa) che inizia con un team di archeologi europei che supervisiona uno scavo nel nord dell'Iraq.
Sono venuti in questa parte del mondo per portare alla luce le reliquie del passato impero dell'Assiria, uno stato brutale ma efficace composto da re guerrieri e dai loro temuti eserciti.
Per gli stessi archeologi, l'importanza dell'Assiria è duplice:
In quanto tali, i cattivi Assiri li troviamo disseminati in tutto l'Antico Testamento.
In effetti, il Libro di Nahum descrive la caduta della capitale assira di Ninive, la città fortezza più oltraggiata nell'antico Vicino Oriente.
Per gli Ebrei, la prima profezia che Ninive:
...sarebbe caduta, deve essere sembrata un dono divino di salvezza.
Oltre a questa profezia biblica, i nostri archeologi europei sarebbero stati senza dubbio consapevoli del fatto che Gesù Cristo parlava la lingua aramaica, la lingua franca del Vicino Oriente.
Questa era una lingua che era stata usata dall'Impero Assiro Nuovo, insieme alla più antica lingua accadica, come strumento del commercio e del governo per l'unificazione imperiale nei regni.
Mentre gli archeologi europei si dondolano per addormentarsi con l'idea di scoprire qualche prova del Gesù storico, o forse per scoprire qualcosa che era stato perso nella storia registrata per migliaia di anni, i loro lavoratori locali, la maggior parte dei quali sono devoti musulmani, pregano affinché la spedizione non trovino niente.
Dopotutto, non sarebbe saggio turbare gli antichi Dei, che per loro rappresentano potenti demoni...
Ma un mattino, sotto il sole caldo e arido della vecchia Assiria, gli operai si imbattono in qualcosa di grande.
Dopo aver rimosso freneticamente la terra, riconoscono un volto. Il viso ha una barba lunga e squadrata, intrecciato con tre file di riccioli. Sopra i suoi capelli c'è una specie di corona.
Ulteriori scavi rivelano le ali...
Mio Dio, hanno scoperto una statua di Lamassu, una divinità protettrice.
Ma vedete, gli antichi Dei della Mesopotamia non devono essere presi alla leggera.
Secondo il libro Amulets and Superstitions del famoso egittologo britannico Sir EA Wallis Budge:
Gran parte di questa antica magia implicava la protezione contro i molti demoni che li affliggevano, dagli spiriti dei morti arrabbiati all'arcidemone Lamashtu, il demone femminile che viveva sulle montagne e fustigava con il bastone e depredava donne incinte e bambini.
Ancora una volta, Budge è stato succinto quando ha affermato che fin dai primi istanti di tempo registrato, il popolo della Mesopotamia,
Per comprendere la paura dei demoni assira, bisogna valutare i popoli che sono venuti prima, poiché la religione assira, e persino lo stile di guerra assiro, sono stati ereditati (anche se gli Assiri hanno aggiunto un'eccessiva crudeltà, quindi possono essere accreditati come portatori di un’innovazione).
Ha avuto inizio in Sumeria, la prima grande civiltà della Mesopotamia (l'attuale Iraq meridionale). Crearono non solo la scrittura, ma anche un intero pantheon che avrebbe servito i loro successori fino alla venuta di Alessandro Magno.
Gli Dei sumeri includevano:
I Sumeri costruirono impressionanti ziggurat, o templi a gradini, allo scopo di adorare questi dei.
Città come Uruk, Nippur ed Eridu (che i Sumeri consideravano antiche, rendendole così probabilmente le città più antiche del mondo) servivano come centri commerciali e religiosi.
C'erano divinità specifiche della città, ma anche mostri, come Tiamat, il demone del Caos Primordiale dell'Oceano che funge da antagonista principale nel mito della creazione babilonese, L'Enûma Eliš.
[Nota a margine: questo testo, insieme all'epopea neo-sumera di Gilgamesh, furono entrambi riscoperti nel 1849 dall'archeologo britannico Sir Austen Henry Layard presso la Biblioteca Reale di Assurbanipal a Ninive. Assurbanipal fu l'ultimo grande re dell'Impero neo-assiro.]
Allo stesso modo, gli dei oscuri e malevoli erano presenti nella loro cosmologia... e nessuno era più vile di Ereshkigal, la dea degli Inferi, o Irkalla.
Insieme a Nergal, il dio della peste, Ereshkigal fungeva da tiranno di Irkalla ed era il giudice supremo dei morti.
La storia della discesa di Inanna negli Inferi offre uno vista della malvagità di Ereshkigal:
Inanna, che è più comunemente conosciuta con il suo nome accadico di Ishtar, riesce a sconfiggere le macchinazioni di Ereshkigal e torna nel mondo dei vivi.
Per il suo dolore, Ereshkigal minaccia Inanna con una mostra del suo potere, per inviare il suo esercito di morti sopra la terra come una pestilenza in movimento incline alla distruzione.
Ai loro nemici, le orde assire dovevano sembrare l'esercito di morti famelici di Ereshkigal; erano una nazione di temibili guerrieri.
E sebbene la loro ascesa sia stata lenta e la loro caduta spettacolare, gli Assiri hanno lasciato un segno indelebile nelle regioni che hanno conquistato... Più che altro, hanno diffuso paura.
La prova di ciò può essere trovata nel fatto che i primi Ebrei trasformarono gli dei assiri in demoni.
Sebbene queste successive interpretazioni giudaico-cristiane formino la visione del mondo occidentale della religione mesopotamica come completamente malvagia, gli stessi Assiri non erano privi dei propri demoni.
In The Devils and Evil Spirits of Babylonia, l'assiriologo Reginald Campbell Thompson descrive i vari,
...che male dissero le regioni intorno al Tigri e all'Eufrate... così come gli incantesimi babilonesi e assiri usati contro di loro.
Secondo Thompson, gli Assiri nutrivano una grande paura degli stregoni, che chiamavano "i mandriani dei defunti".
Tuttavia, temevano soprattutto gli Ekimmu e gli spiriti del vento.
Il più famoso spirito del vento assiro ampiamente conosciuto oggi è Pazuzu, il figlio del dio Hanbi e il demone del vento del sud-ovest.
Con il corpo di un leone o di un cane, la coda, le ali, gli artigli e un fallo serpentino a forma di scorpione, Pazuzu portava carestie e locuste durante le stagioni secche.
In uno strano sovvertimento, Pazuzu era il rivale di Lamashtu (la dea che depredava donne incinte e bambini), e come tale, la sua immagine era spesso usata per combattere altri demoni.
Naturalmente, la notorietà di Pazuzu è il risultato de L'esorcista di William Peter Blatty.
Sebbene il film sia più ovvio del libro nel descrivere lo spirito di Pazuzu come una mostruosità che perseguita il giovane Regan MacNeil (nessuno dei due, tuttavia, afferma direttamente che il demone è davvero Pazuzu), il messaggio non è ancora chiaro.
La decisione di Blatty di rendere il malvagio principale dell’Esorcista,un demone precristiano e assiro, è in linea con la tradizione occidentale di vedere tutte le cose mesopotamiche come depravate.
Inoltre, iniziando il suo romanzo, e quindi il film, nel nord dell'Iraq, Blatty ha preso la decisione consapevole di giocare sulle nozioni preconcette del suo pubblico...
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