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Ilustración de una ciudad mesopotámica. (Jeff Brown Graphics)
En la Epopeya de Gilgamesh se cuenta que el rey construyó las monumentales murallas de la ciudad. Puede haber algo de verdad en esta leyenda, ya que las murallas, así como otras estructuras de la ciudad, fueron de hecho desenterradas por los arqueólogos.
Esta ciudad se encuentra unos 241 kilómetros (150 millas) al sur de Bagdad, la actual capital de Irak. En la antigüedad Uruk estaba situada en la ribera oriental de un canal del río Éufrates.
A
lo largo de los milenios, sin embargo, el canal se secó, y su curso
se alejó de la ciudad hasta unos 19 kilómetros (12 millas).
Vista general del yacimiento arqueológico de la antigua Uruk situado en la actual Warka, Irak.
( OGL)
Se cree que la ubicación de Uruk ya fue colonizada en una época tan antigua como el período de Ubaid (que duró desde alrededor del VII milenio a.C. hasta el IV milenio a.C.).
Aunque la historia de Uruk puede rastrearse arqueológicamente hasta el VI milenio a.C., y tal vez incluso más atrás, el ascenso de la ciudad a la primacía en Sumeria solo se produjo en torno al 3800 a.C.
Como Uruk se convirtió entonces en la fuerza principal de urbanización y para la formación de un estado en Sumeria, el período que duró aproximadamente desde el 3800 hasta el 3200 a.C. es conocido como período de Uruk.
Durante el anterior período de Ubaid se fundaron aldeas en la Mesopotamia meridional, y estas poblaciones crecieron hasta convertirse en ciudades.
Esta urbanización continuó,
con Uruk a la vanguardia. La urbanización de esta antigua ciudad es
evidente en la creación de su arquitectura monumental.
Sello cilíndrico de jaspe: leones monstruosos y águilas con cabeza de león, Mesopotamia, período de Uruk (4100 a. C. – 3000 a. C.). (Marie-Lan Nguyen/ CC BY 3.0 )
Estas poderosas murallas son mencionadas en la Epopeya de Gilgamesh, donde el héroe pide a Ur-shanabi (la versión mesopotámica del Caronte griego) que las inspeccione. Se descubrieron diversas partes de las murallas de la ciudad durante las excavaciones de principios del siglo XX.
Otras estructuras monumentales de Uruk son el
zigurat
de Anu, varios templos de gran tamaño y edificios administrativos
diversos.
Parte de la fachada del templo de Karaindash construido en honor a Inanna, Uruk.
(Marcus Cyron/ CC BY SA 3.0)
Excavando la antigua ciudad mesopotámica
Aparte de la monumental arquitectura de la ciudad, otra evidencia arqueológica sirve para demostrar el ascenso de Uruk a la primacía en Sumeria durante el IV milenio a.C.
Por ejemplo, fue en esta ciudad donde fue descubierta la evidencia más antigua de escritura bajo la forma de simples pictogramas inscritos en tablillas de arcilla.
Se han encontrado también en ella mercancías de lujo procedentes del extranjero, lo que indica que la ciudad había establecido un comercio con tierras extranjeras.
Por
otra parte, parece que los gobernantes de Uruk pusieron en práctica
una agresiva política expansionista.
Busto masculino, quizás de Lugal-kisal-si, rey de Uruk. Piedra caliza, Período Dinástico Temprano III. Descubierto en la antigua ciudad sumeria de Adab (hoy Bismaya).
(Dominio público)
Evidencias de expansión
En Susa (una
ciudad ubicada unos 250 km (155 millas) al este de Uruk), por
ejemplo, se descubrieron sellos y bullae (contadores) de cerámica.
Estos objetos servían a una función administrativa, y el concepto
fue llevado probablemente hasta allí por gentes de Uruk.
Por ejemplo, se ha descubierto material cultural de Uruk en zonas tan lejanas como Siria y el sudeste de Anatolia. La naturaleza de estos asentamientos aún es tema de debate hoy en día, ya que se han presentado opiniones diversas acerca de dichos lugares.
Algunos, por ejemplo, han
argumentado que eran colonias o puestos comerciales instalados por
los habitantes de Uruk, mientras que otros han sugerido que fueron
construidos por gentes de la zona que intentaban emular la cultura
de Uruk.
Deidades masculinas vierten un agua dadora de vida desde sendos frascos. (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY SA 4.0) Las deidades sujetan los frascos en sus manos. (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY SA 4.0 ) Estatuas de la fachada del templo de Inanna situado en Uruk, Irak. El templo fue construido por el rey casita Kara-indash. Finales del siglo XV a.C.
Museo de Pérgamo, Berlín, Alemania.
A veces, Uruk fue capaz de mantener su independencia.
Durante otros períodos, sin embargo, la ciudad fue sometida por reyes extranjeros. Uruk continuó siendo una ciudad importante para las diferentes civilizaciones que llegaron a dominar Mesopotamia, como los,
La ciudad fue abandonada
finalmente en el siglo II d.C.
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