por Andy Lloyd
26 Agosto 2019

del Sitio Web AndyLloyd

traducción de Adela Kaufmann
Versión original en ingles

K. Suda& Y. Akimoto/Mabuchi Design Office,

cortesía del Centro de Astrobiología, Japón

Una nueva y atrevida teoría sobre una colisión masiva en el sistema solar temprano está ganando terreno en la comunidad científica.

Su dependencia de una fuerte colisión planetaria va en contra del pensamiento general, porque tales eventos generalmente son considerados remotamente posibles, a nivel estadístico. ⁽¹⁾ 

Sin embargo, la evidencia que emerge de la exploración de Júpiter por la sonda espacial Juno indica que algo muy importante irrumpió el núcleo del gigante gaseoso desde el principio. ⁽²⁾

Pareciera que el núcleo denso de Júpiter, comprimido de forma aplastante debajo de su inmensa atmósfera, no está tan bien organizado como lo sugieren los modelos formadores de planetas. 

En cambio, el núcleo parece ser más una mezcla nebulosa de materiales de partida y materiales atmosféricos.
 

Algo parece haberlo interrumpido desde el principio, un evento que tuvo consecuencias duraderas a lo largo de la vida útil del sistema solar. Piense en el impacto de los cometas Shoemaker-Levy y los golpes que los cometas fragmentados causaron en las capas atmosféricas superiores de Júpiter.

En poco tiempo, el planeta gigante volvió a su aspecto normal, aunque los impactos causaron cambios sustanciales en su interior.

Para parar el núcleo en sí, el impacto tendría que afectar el núcleo del planeta en sí mismo:

un golpe directo de un cuerpo lo suficientemente masivo como para sobrevivir a la penetración profunda necesaria a través de la profunda atmósfera de Júpiter.

El impactador no solo necesitaría golpear la 'ojo de buey central', sino que también necesitaría permanecer intacto durante su descenso.

Un planeta alrededor de 10 veces la masa de la Tierra sería suficiente para la tarea, sugiere el modelo por computadora: ⁽²⁾

"...el escenario de colisión se volvió aún más convincente después de que [Shang-Fei Liu Sun Yat-sen en Zhuhai, China] ejecutó modelos de computadora en 3D que mostraban cómo una colisión afectaría el núcleo de Júpiter.

 

Debido a que es denso y entra con mucha energía, el impactador sería como una bala que atraviesa la atmósfera y golpea el núcleo de frente", dijo Isella, [astrónomo de Rice y coautor del estudio, Andrea].

 

"Antes del impacto, tienes un núcleo muy denso, rodeado de atmósfera. El impacto frontal extiende las cosas y diluye el núcleo". ⁽¹⁾

La interrupción interna de Júpiter tomaría literalmente miles de millones de años para recuperarse.

Incluso 4,500 millones de años después, el planeta gigante estaría todavía con problemas en el fondo, sugieren los datos de Juno. 

Dado que hay evidencia de otras colisiones significativas dentro del sistema solar:

• Urano siendo empujado de lado

• la colisión entre la Tierra y 'Theia' que condujo a la creación de la Luna

• la protuberancia en la superficie marciana que sugiere un impacto muy significativo,

...parecen que las colisiones planetarias eran la norma en el sistema solar temprano.

¿Cómo se puede explicar esto dentro de las teorías de la evolución del sistema planetario y solar?

 

¿Había otros factores en juego, aumentando la probabilidad de colisiones planetarias en el sistema solar temprano?

Además, ¿este evento propuesto hace de Júpiter un ejemplo inusual de un gigante gaseoso?

Los investigadores involucrados en este trabajo piensan que este tipo de eventos catastróficos pueden ser más comunes de lo que se pensaba anteriormente.

La inmensidad de estos eventos de colisión puede explicar las erupciones de calor alrededor de las estrellas jóvenes, donde parte de la luz estelar se ha visto afectada temporalmente por inmensos campos de escombros poscolisión que orbitan la estrella. ⁽¹⁾

Otros científicos pueden ser escépticos de estas afirmaciones (a pesar de que están respaldadas por algunos conjuntos de números fuertes), pero esta nueva hipótesis puede demostrar tener buenos poderes predictivos.

Más aún, ilustra la naturaleza muy caótica del sistema solar temprano y el alto potencial de colisiones planetarias durante ese tiempo.

Referencias

1. Jade Boyd, Universidad Rice - "Young Jupiter was smacked head-on by massive newborn planet" - 15 agosto de 2019
    

2. Shang-FeiLiu y col. - "The formation of Jupiter’s diluted core by a giant impact" - Nature, 2019; 572 (7769): 355