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03 Junio 2018
del Sitio Web
RT
Imagen ilustrativa
pixabay.com / MasterTux
El
regreso de la vida
a aquel lugar de
catástrofe
podría explicar
cómo los ecosistemas marinos
se recuperaron
después de
los dramáticos
cambios climáticos.
Cuando un asteroide de 10 kilómetros de ancho se estrelló contra el
golfo de México hace 66 millones de años, causó la
extinción de más del 75 % de las especies de la Tierra, incluidos
los dinosaurios.
Pero en unos pocos años
la vida regresó al cráter, según un nuevo análisis de sedimentos en
el enorme orificio (Rapid Recovery of Life at Ground Zero of the end-Cretaceous
Mass Extinction),
que fue publicado en la revista Nature.
Evidencia de
vida en sedimentos marinos
Como parte de un esfuerzo por comprender cómo responden los planetas
a los grandes impactos, un equipo de científicos perforó en 2016 el
cráter de Chicxulub (al norte de
Yucatán) de 180 kilómetros, la única estructura de impacto vinculada
al
evento de extinción global.
El equipo extrajo cientos
de núcleos de sedimentos. Un núcleo, tomado aproximadamente de 600
metros por debajo del fondo marino moderno contenía 76 centímetros
de piedra caliza parda.
Chris Lowery, un paleoceanografista del Instituto de
Geofísica de la Universidad de Texas, y sus colegas comenzaron a
analizar los finos granos de sedimentos que componían la piedra
caliza.
Calcularon que los granos
se depositaron en el fondo del mar rápidamente después del impacto,
en solo unos pocos años.
En las capas de piedra
caliza, los investigadores encontraron numerosos fósiles y
cavidades, evidencia de pequeños gusanos, criaturas con conchas
conocidas como foraminíferos, y plancton.
Significa que la vida
estaba de vuelta en ese lugar de catástrofe.
La clave para
la rápida recuperación de la vida
¿Pero cómo colonizó tan rápido la vida la zona cero de Chicxulub?
No tiene nada que ver con
la magnitud del impacto o el tamaño del cráter, según Lowery. En
cambio, el factor decisivo puede haber sido la forma del cráter.
El flanco noreste de
Chicxulub estaba abierto al golfo de México, lo que permitió que el
agua profunda que transportaba nutrientes circulara por todo el
cráter, de acuerdo con el estudio.
Lowery y sus colegas sugieren que el impacto de Chicxulub contiene
lecciones sobre la vida marina en la actualidad, que está amenazada
por el agotamiento del oxígeno, la acidificación de los océanos y el
aumento de las temperaturas.
"Probablemente sea el
único evento que ocurrió más rápido que el
cambio climático moderno y
la contaminación", señala
Lowery.
"Podría ser un
análogo importante para la recuperación de la biodiversidad
después de que finalmente reduzcamos las emisiones de dióxido de
carbono y la contaminación".
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