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por Guillermo Carvajal
26 Diciembre 2024
del Sitio Web
LaBrujulaVerde
Las edades del hielo
aceleraron la
evolución de las especies.
Crédito:
Elenarts / depositphotos.com
Las especies antiguas pudieron haber evolucionado más lentamente y
perdurado más tiempo, pero el ritmo de la evolución se aceleró
después de las
eras de hielo globales, según un
nuevo análisis de Virginia Tech.
El estudio (Quantifying
the Global Biodiversity of Proterozoic eukaryotes),
publicado en la revista Science, traza el surgimiento y la
desaparición de la vida antigua, mucho más antigua que los
dinosaurios.
Si todo el mundo es un escenario y todas las especies son meramente
actores, entonces sus entradas y salidas pueden encontrarse en el
registro de rocas.
Los esqueletos y conchas fosilizados muestran
claramente cómo la evolución y la extinción se desarrollaron durante
los últimos 500 millones de años, pero un nuevo análisis de
Virginia Tech extiende el registro de la vida hasta hace casi 2
mil millones de años.
El registro muestra los altibajos relativos en los conteos de
especies, brindando a los científicos información sobre el origen,
la diversificación y la extinción de la vida antigua.
Con este nuevo estudio, el registro de la vida
ahora incluye formas de vida del
eón Proterozoico, desde hace 2500
millones hasta 539 millones de años.
La vida del Proterozoico era generalmente más
pequeña y blanda - como las esponjas marinas que no desarrollaron
esqueletos minerales - y dejó menos rastros para fosilizarse desde
el principio.
El geobiólogo Shuhai Xiao (a la
izquierda)
y un colega
sobre el terreno en Canadá.
Crédito:
Danielle Fitzgerald / Virginia Tech
El geobiólogo de Virginia Tech Shuhai Xiao y sus
colaboradores publicaron un análisis de alta resolución de la
diversidad global de la vida del Proterozoico basado en una
compilación global de datos fósiles.
Xiao y su equipo se enfocaron específicamente en
los registros de
eucariotas marinos antiguos -
organismos cuyas células contienen un núcleo.
Los primeros eucariotas luego evolucionaron hacia
organismos multicelulares responsables de marcar una nueva era para
la vida en la Tierra, incluyendo animales, plantas y hongos.
Este es el análisis más completo y actualizado de este período hasta
la fecha, dijo Xiao, quien recientemente fue incorporado a la
Academia Nacional de Ciencias.
Y, más importante aún, hemos utilizado un
programa de correlación gráfica que nos permitió lograr una mayor
resolución temporal.
La coreografía de las especies ofrece ideas
críticas sobre los caminos paralelos de la evolución de la vida
y la Tierra.
Patrones evolutivos y
dinámica de los eucariotas
del Proterozoico y
del Cámbrico temprano.
(Arriba) Riqueza taxonómica de los fósiles eucariotas
(los bocetos
representan fósiles representativos).
(Abajo) Tasas de
origen y extinción de las especies.
Nótese el cambio de
escala en 100 en el eje vertical.
Las barras verticales
de color gris claro, azul y gris oscuro
indican los “mil
millones aburridos”, los intervalos glaciares
y la zona de
amortiguación
debido a los efectos
de borde, respectivamente.
Cry., criogénico;
Ed., ediacárico; cámbrico; O, ordovícico;
CI, intervalo de
confianza; Myr, millones de años.
Fuente
Algunos de los patrones observados e ideas
sugeridas por el análisis son:
-
Los primeros eucariotas surgieron no más
tarde de hace 1.8 mil millones de años y evolucionaron
gradualmente hacia un nivel estable de diversidad desde hace
aproximadamente 1450 millones hasta 720 millones de años, un
período conocido acertadamente como "los mil millones
aburridos" cuando las tasas de reemplazo de especies eran
notablemente bajas.
-
Las especies eucariotas durante "los mil
millones aburridos" pueden haber evolucionado más lentamente
y perdurado más tiempo que las que aparecieron
posteriormente.
-
Luego, cataclismo: la
Tierra Bola de Nieve,
una espiral de temperaturas en picado, cubrió el planeta de
hielo al menos dos veces entre hace 720 millones y 635
millones de años. Cuando el hielo finalmente se derritió, la
actividad evolutiva aumentó, y las cosas dejaron de ser
tan aburridas...
El diagrama resumen simplificado
muestra
la diversidad
relativa de los fósiles eucariotas
a lo largo del
Eón Proterozoico.
Crédito: Qing
Tang / Shuhai Xiao / Virginia Tech
Las edades de hielo fueron un factor importante que reinició el
camino evolutivo en términos de diversidad y dinámicas, dijo Xiao.
Vemos un reemplazo rápido de especies
eucariotas inmediatamente después de las glaciaciones.
Ese es un hallazgo importante.
Los patrones, dijo Xiao, plantean muchas preguntas interesantes,
entre ellas:
¿Por qué la evolución eucariota fue tan lenta
durante "los mil millones aburridos"?
¿Qué factores contribuyeron al aumento del
ritmo evolutivo después de las eras de hielo bola de nieve?
¿Fueron factores ambientales, como los
cambios climáticos y el aumento de los niveles de oxígeno en la
atmósfera?
¿Fue una carrera armamentista evolutiva entre
diferentes organismos que impulsó a las criaturas a evolucionar
rápidamente?
Los científicos del futuro pueden utilizar el
patrón cuantificado para responder estas preguntas y comprender
mejor la compleja interacción entre la vida en la Tierra y la Tierra
misma.
FUENTES
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