por Scott Allan Morrison 
08 Febrero 2016

Del sitio Web TheDailyBeast

traducción de Adela Kaufmann
Versión original en ingles

Facebook, Google y los otros titanes de Internet tienen métodos cada vez más sofisticados e intrusivos de minar datos, y eso es sólo la punta del iceberg. 

El éxito de Internet de los consumidores se puede atribuir a una simple gran negociación.

Hemos sido alentados a buscar en la Web, compartir nuestras vidas con amigos y disfrutar de todo tipo de otros servicios gratuitos. A cambio, los titanes de Internet que proporcionan estos servicios, así como cientos de otras empresas menos conocidas, han rastreado meticulosamente todos nuestros movimientos con el fin de bombardearnos con publicidad dirigida. Ahora bien, este gran acuerdo está siendo probado por nuevas actitudes y tecnologías. 

Los consumidores que no hace mucho tiempo eran alegremente desdeñosos de las cuestiones de privacidad sienten que han perdido cada vez más el control sobre su información personal.

Mientras tanto, las compañías de Internet, empresas de Adtech, y los corredores de datos siguen desplegando nuevas tecnologías para construir perfiles cada vez más granulares de cientos de millones, si no miles de millones de consumidores.

Y con la siguiente generación de inteligencia artificial puesta para explotar nuestros datos de maneras que ni siquiera podemos imaginar, los términos simples del antiguo acuerdo parecen lamentablemente inadecuados.

En los primeros días de Internet, fuimos llevados a creer que todos estos datos nos conducirían a un estado de nirvana de información. Habríamos de conseguir nuevas herramientas y mejores comunicaciones, el acceso a toda la información que pudiéramos necesitar, y los anuncios que en realidad quisiéramos recibir.

¿Quién podría discutir con eso? 

Durante un tiempo, las predicciones parecían hacerse realidad. Pero entonces las publicaciones objetivo fueron (repetidamente) movidas, empresas fueron atrapadas (accidentalmente) husmeándonos, y los hackers nos mostraron lo fácil que es robar nuestra información personal.

Los anunciantes no estaban emocionados tampoco, sobre todo cuando adoptamos los teléfonos móviles y las tabletas. Esto se debe a que las cookies que nos rastrean en nuestros ordenadores no funcionan muy bien en dispositivos móviles. Y con nuestra actividad en línea dividida entre nuestros diversos dispositivos, cada uno de nosotros de repente parecíamos ser dos o tres personas diferentes. 

Esto no era nada malo para los consumidores, ya que los teléfonos móviles emiten datos que permiten a las empresas aprender nuevas cosas acerca de nosotros, tales como dónde vamos, donde nos reunimos, los lugares a los que vamos de compras y otros hábitos que ayudan a reconocer y luego predicen nuestros patrones a largo plazo. 

Pero ahora, las nuevas tecnologías en varios dispositivos están permitiendo a la industria de la publicidad combinar todos nuestros flujos de información en un amplio perfil único mediante la vinculación de cada uno de nosotros en nuestro computador de escritorio, teléfono móvil, y iPAD.

Tirados en dispositivos portátiles como un Fitbit, televisores conectados, y el Internet de las Cosas, y el concepto de seguimiento en varios dispositivos se expande para incluir potencialmente cualquier cosa que emita una señal.

La industria de la publicidad está babeando sobre esta tecnología, ya que puede rastrearnos a nosotros a medida que avanzamos a través de nuestras rutinas diarias, ya sea si estamos buscando en nuestro escritorio, navegando en nuestro iPad o fuera de la ciudad con nuestro teléfono en la mano.

 Hay dos métodos para rastrear a las personas a través de dispositivos. La técnica más precisa es el rastreo determinístico, que une los dispositivos a un único usuario cuando esa persona se registra en el mismo sitio desde una computadora de escritorio, teléfono y tableta.

Este es el enfoque utilizado por gigantes de Internet como,

• Facebook

• Twitter

• Google

• Apple,

... todos los cuales tienen enormes bases de usuarios que inician sesión en sus propiedades móviles y de escritorio. 

Un vistazo rápido a los datos de la política de privacidad de Facebook muestra que registra casi todo lo que hacemos, incluyendo el contenido que ofrecemos, con quién nos comunicamos, lo que buscamos en sus páginas, así como la información sobre nosotros que nuestros amigos proporcionan.

Facebook guarda la información de pagos, detalles acerca de los dispositivos que utilizamos, información de ubicación, y detalles de conexión.

La red social también sabe cuándo vamos a sitios de terceros que utilizan sus servicios (tales como el botón Me gusta, Inicio de sesión en Facebook, o la empresa de medición y servicios de publicidad).

También recoge información sobre nosotros de sus socios. 

La mayoría de los gigantes de la tecnología tienen políticas similares y todos ellos hacen hincapié en que no comparten información de identificación personal con terceros.

• Facebook, por ejemplo, utiliza nuestros datos para ofrecer anuncios dentro de su jardín amurallado, pero dice que no permite que foráneos exporten nuestra información.

   

• Google dice que sólo comparte conjuntos de datos anónimos agregados.

Empresas poco conocidas - principalmente las redes de publicidad y empresas de Adtech como Tapad y Drawbridge - también nos están observando.

Nunca vamos a iniciar sesión en sus sitios Web, por lo que usan técnicas de seguimiento probabilísticas para enlazarse a nuestros dispositivos. Comienzan mediante la incorporación de etiquetas digitales o píxeles en los millones de sitios Web que se visitan para poder identificar nuestros dispositivos, controlar nuestros hábitos de navegación, buscar patrones basados en el tiempo, así como otras métricas.

Batiendo cantidades masivas de estos datos a través de modelos estadísticos, las empresas de rastreo pueden discernir patrones y hacer predicciones sobre quién está utilizando el dispositivo. Sus defensores afirman que tienen más del 90 por ciento de precisión la mayor parte del tiempo, pero nada de esto es visible para nosotros y es por lo tanto muy difícil de controlar. 

En recientes comentarios a la Comisión Federal de Comercio, en el Centro para la Democracia y Tecnología se ilustra cuán invasiva podría ser la tecnología cruzada de seguimiento de dispositivos.

Supongamos que un usuario ha buscado síntomas de enfermedad de transmisión sexual en su ordenador personal, utiliza un teléfono para buscar indicaciones para llegar a una clínica de Planificación de la Familia, visitó una farmacia, y luego regresó a su casa.

Con este tipo de seguimiento en varios dispositivos, sería fácil inferir que el usuario fue tratado por una enfermedad de transmisión sexual. 

Eso es lo suficientemente espeluznante, pero considere esto:

mediante el uso de la información GPS o Wi-Fi generada por el teléfono móvil del paciente, no sería difícil descubrir su dirección. Y al fusionar su perfil en línea con la información fuera de línea de un corredor de datos de terceros, sería bastante sencillo identificar al paciente.

Por lo tanto, ¿deberíamos preocuparnos que las empresas utilicen el rastreo cruzado en varios dispositivos para compilar los perfiles más completos de nosotros?

Vamos a contar las razones:

• Sus datos podrían ser pirateados:

   

  Privacy Rights Clearinghouse informa que en 2015 solamente, los piratas informáticos obtuvieron acceso a los registros de,

  • 4,5 millones de pacientes en el Sistema de Salud de la UCLA

  • 37 millones de clientes de la tramposa red en línea Ashley Madison

  • 15 millones de cuentas de Experian

  • 80 millones de clientes Anthem

  • más de 21 millones de individuos en base de datos de control de seguridad de la Administración de Personal de la oficina Federal

  Y estas eran solamente los titulares que llamaron la atención de los medios.

   

  Ningún sitio Web o red es completamente segura, y numerosos investigadores ya han demostrado lo increíblemente fácil que es "re-identificar" o "des-anonimizar" a individuos escondidos en datos anónimos.

  
   

• Su perfil puede ser vendido:

   

  De hecho, por lo general es hecho de manera anónima. Ese es todo el punto.

   

  Pero en muchos casos, las políticas de privacidad de las compañías de Internet también dejan claro que nuestros perfiles son activos a ser comprados y vendidos en caso de que la empresa cambie de propietario.

   

  Este fue el caso cuando Verizon compró a AOL y fusionaron sus esfuerzos de publicidad, creando perfiles mucho más detallados de su base de usuarios combinada.

   

  Yahoo podría ser el siguiente en decidir escindir sus propiedades de Internet.
  
   

• Sus datos podrían ser utilizados en formas que usted no anticipa:

   

  Google, Facebook y otras compañías crean experiencias Web personalizadas en base a nuestros intereses, comportamiento, e incluso nuestros círculos sociales.

   

  Por un lado, esto tiene mucho sentido, ya que ninguno de nosotros quiere desplazarse a través de páginas y páginas de resultados de búsqueda irrelevantes, noticias, o actualizaciones de redes sociales.

   

  Pero los investigadores han demostrado que nuestros perfiles en línea también tienen consecuencias en el mundo real, incluyendo los precios que pagan por los productos, el importe del crédito concedido a nosotros, e incluso las ofertas de trabajo que podemos recibir.

Nuestros datos ya son utilizados para construir y probar los modelos de análisis avanzados para nuevos servicios y características. Hay mucho más por venir.
 

Los Googles y Facebooks de Internet cuentan con que la inteligencia artificial de reciente aparición les permitirá analizar una mayor cantidad de nuestros datos para discernir los nuevos patrones de comportamiento y predecir lo que vamos a pensar y querer antes de que realmente pensemos y deseemos.

Estas empresas sólo han empezado a rascar la superficie de lo que es posible con nuestros datos. Estamos siendo retratados en forma increíble y cada vez más detallada, y nuestros datos pueden ser explotados para fines que no podemos todavía posiblemente entender.

La vieja ganga - servicios "libres" de Internet a cambio de publicidad dirigida – rápidamente se está convirtiendo en una pintoresca reliquia del pasado.

Y sin ningún sentido de cómo, cuándo o por qué nuestros datos podrían ser utilizados en el futuro, no está claro qué es lo podría suceder.