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TeoduloLopezMelendez Los precios de los productos básicos alimentarios están cayendo, pero los expertos dicen que la producción mundial y las tasas de hambre podrían ser aún peores en 2023 © Montaje de FT: Bloomberg
Incluso antes de que el
acuerdo de granos negociado por la ONU entre Kiev y Moscú diera luz
verde la semana pasada para que los envíos salieran de los puertos
del Mar Negro de Ucrania, los precios de los productos alimenticios
se habían desplomado .
Los analistas dicen que los factores subyacentes que impulsaron a los mercados al alza no han cambiado.
La guerra en curso es
solo uno de una multitud de problemas que podrían sostener tasas de
hambre más altas durante muchos años por venir.
En los países más pobres cuyas economías quedaron destrozadas por los bloqueos de Covid-19, la guerra solo exacerbó una situación sombría.
El verdadero impacto de esta combinación de factores solo se hará evidente el próximo año, dicen los analistas.
Nubes de tormenta en el horizonte...
Sin duda, la guerra ha sido un gran lastre para la producción mundial de alimentos. Con los puertos de Ucrania bloqueados y la capacidad en rutas alternativas limitada, los volúmenes de exportación se han reducido significativamente.
En junio, el país exportó poco menos de 1 millón de toneladas de trigo, maíz y cebada, un 40 % menos que en el mismo mes de 2021, según el Ministerio de Agricultura de Ucrania.
La cosecha de Ucrania comenzó este mes y los productores están luchando por almacenar la nueva cosecha.
Pero si los agricultores no pueden vender sus granos, tendrá un efecto dominó en 2023 porque no tendrán fondos para pagar las semillas y los fertilizantes para la próxima temporada.
Los altos precios de las materias primas observados a fines de la primavera pueden haber incentivado una mayor producción en otros lugares.
Pero eso se verá compensado por el aumento en los costos de los insumos para muchos agricultores, especialmente los fertilizantes y el diésel que se usa para el transporte y los equipos agrícolas.
Los funcionarios encargados de la política alimentaria advierten que el aumento vertiginoso de los precios de la energía, que se espera que siga aumentando durante el invierno, también ha afectado la producción de fertilizantes nitrogenados, un nutriente clave para los cultivos.
Hasta ahora, la principal preocupación sobre los alimentos ha sido el suministro de cereales, especialmente el trigo y los aceites vegetales, de los que Ucrania es un gran exportador.
Pero algunos analistas están preocupados por el precio del arroz, la piedra angular de las dietas en toda Asia. Por ahora, hay altos niveles de inventarios en los principales países productores como India, Tailandia y Vietnam.
Sin embargo, existen
preocupaciones sobre las restricciones a la exportación, si el alto
costo del trigo incita a más consumidores a recurrir al arroz como
sustituto.
En 2007-08, las restricciones a la exportación impuestas por India y Vietnam, combinadas con compras de pánico por parte de grandes importadores de arroz como Filipinas, llevaron a que los precios se duplicaran con creces.
Los funcionarios también
están observando la disponibilidad de fertilizantes para la
producción de arroz en Asia.
Debido a la pandemia, las sequías y otros conflictos regionales, poco menos de 770 millones pasaron hambre en 2021, la cifra más alta desde 2006, según la Organización de para la Agricultura y la Alimentación (FAO), las Naciones Unidas .
La FAO prevé que la guerra en Ucrania aumentará el número de personas desnutridas hasta en 13 millones este año y otros 17 millones en 2023.
Según el Banco Mundial, por cada punto porcentual de aumento en los precios de los alimentos, se espera que disminuyan 10 millones de personas más. a la pobreza extrema.
En gran parte de África, Oriente Medio y Asia central, el consumo de productos básicos supera la producción.
Muchas economías emergentes se enfrentan a la carga adicional de una caída de sus monedas además del aumento de los precios de los alimentos.
El impacto en los países de Medio Oriente y África que dependen de las importaciones de Ucrania y Rusia ha sido severo.
Egipto ha recurrido al FMI en busca de ayuda, la inflación en Turquía se ha disparado a casi el 80 por ciento, mientras que el Banco Mundial ha descrito la crisis en el Líbano como una de las más graves de los últimos 100 años.
Incluso los países que no compran a Rusia o Ucrania pero que son grandes importadores netos de productos básicos agrícolas enfrentan costos de importación más altos.
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