por Chelsea Bruce-Lockhart y Emiko Terazono
31 Julio 2022

del Sitio Web TeoduloLopezMelendez





¿Qué tan grave será la crisis alimentaria mundial?

Los precios de los

productos básicos alimentarios están cayendo,

pero los expertos dicen que la producción mundial y

 las tasas de hambre podrían ser aún peores en 2023

© Montaje de FT: Bloomberg

 



¿El alto precio de los alimentos ha pasado un pico?

 

Incluso antes de que el acuerdo de granos negociado por la ONU entre Kiev y Moscú diera luz verde la semana pasada para que los envíos salieran de los puertos del Mar Negro de Ucrania, los precios de los productos alimenticios se habían desplomado .

Los temores de una recesión, una excelente cosecha en Rusia y las esperanzas de reactivación de los flujos comerciales de granos han empujado los precios a la baja...

Pero la caída de los precios no significa que la crisis alimentaria haya terminado...

Los analistas dicen que los factores subyacentes que impulsaron a los mercados al alza no han cambiado.

 

La guerra en curso es solo uno de una multitud de problemas que podrían sostener tasas de hambre más altas durante muchos años por venir.

El conflicto de Ucrania se produjo en un momento en que los precios de los alimentos ya estaban subiendo por una serie de factores, principalmente las sequías que afectaban a los principales países productores de cultivos y las cadenas de suministro que se enfrentaban a los efectos residuales de la pandemia.

 

En los países más pobres cuyas economías quedaron destrozadas por los bloqueos de Covid-19, la guerra solo exacerbó una situación sombría.

"Lo que diferencia a esta crisis alimentaria mundial de otras situaciones similares anteriores es que tiene múltiples causas importantes", dice Cary Fowler, enviado especial de EE.UU. para la seguridad alimentaria.

El verdadero impacto de esta combinación de factores solo se hará evidente el próximo año, dicen los analistas.

"Estoy más preocupado por 2023 que por 2022", dice uno.

Nubes de tormenta en el horizonte...

 

Sin duda, la guerra ha sido un gran lastre para la producción mundial de alimentos. Con los puertos de Ucrania bloqueados y la capacidad en rutas alternativas limitada, los volúmenes de exportación se han reducido significativamente.

 

En junio, el país exportó poco menos de 1 millón de toneladas de trigo, maíz y cebada, un 40 % menos que en el mismo mes de 2021, según el Ministerio de Agricultura de Ucrania.

 

La cosecha de Ucrania comenzó este mes y los productores están luchando por almacenar la nueva cosecha.

 

Pero si los agricultores no pueden vender sus granos, tendrá un efecto dominó en 2023 porque no tendrán fondos para pagar las semillas y los fertilizantes para la próxima temporada.

Es posible que ni siquiera tengan una cosecha, advierte un funcionario de política alimentaria internacional.

Los altos precios de las materias primas observados a fines de la primavera pueden haber incentivado una mayor producción en otros lugares.

 

Pero eso se verá compensado por el aumento en los costos de los insumos para muchos agricultores, especialmente los fertilizantes y el diésel que se usa para el transporte y los equipos agrícolas.

 

Los funcionarios encargados de la política alimentaria advierten que el aumento vertiginoso de los precios de la energía, que se espera que siga aumentando durante el invierno, también ha afectado la producción de fertilizantes nitrogenados, un nutriente clave para los cultivos.

"Si no solucionamos el problema con los insumos agrícolas, en particular los fertilizantes, entonces la crisis de asequibilidad se convertirá en una crisis de disponibilidad el próximo año", advierte Arif Husain, economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

Hasta ahora, la principal preocupación sobre los alimentos ha sido el suministro de cereales, especialmente el trigo y los aceites vegetales, de los que Ucrania es un gran exportador.

 

Pero algunos analistas están preocupados por el precio del arroz, la piedra angular de las dietas en toda Asia. Por ahora, hay altos niveles de inventarios en los principales países productores como India, Tailandia y Vietnam.

 

Sin embargo, existen preocupaciones sobre las restricciones a la exportación, si el alto costo del trigo incita a más consumidores a recurrir al arroz como sustituto.

Solo se exporta alrededor del 10 por ciento de la producción mundial total del grano, por lo que una restricción por parte de cualquier exportador puede tener un impacto enorme en los precios internacionales.

 

En 2007-08, las restricciones a la exportación impuestas por India y Vietnam, combinadas con compras de pánico por parte de grandes importadores de arroz como Filipinas, llevaron a que los precios se duplicaran con creces.

"Estamos monitoreando de cerca los precios del arroz", dicen los analistas de Nomura, el banco de inversión japonés.

 

"Si el aumento de los precios del trigo conduce a la sustitución por el arroz, esto podría reducir las existencias existentes, provocar restricciones por parte de los productores clave y conducir a precios más altos del arroz con el tiempo".

Los funcionarios también están observando la disponibilidad de fertilizantes para la producción de arroz en Asia.
 

 

 


Los efectos humanos

Mucho antes de que Rusia invadiera Ucrania, la inseguridad alimentaria estaba en niveles récord.

 

Debido a la pandemia, las sequías y otros conflictos regionales, poco menos de 770 millones pasaron hambre en 2021, la cifra más alta desde 2006, según la Organización de para la Agricultura y la Alimentación (FAO), las Naciones Unidas .

 

La FAO prevé que la guerra en Ucrania aumentará el número de personas desnutridas hasta en 13 millones este año y otros 17 millones en 2023.

 

Según el Banco Mundial, por cada punto porcentual de aumento en los precios de los alimentos, se espera que disminuyan 10 millones de personas más. a la pobreza extrema.

 

En gran parte de África, Oriente Medio y Asia central, el consumo de productos básicos supera la producción.

Son los países de estas regiones los que están más expuestos a los aumentos de los precios mundiales, según el grupo de datos de materias primas Gro Intelligence.

Muchas economías emergentes se enfrentan a la carga adicional de una caída de sus monedas además del aumento de los precios de los alimentos.

 

El impacto en los países de Medio Oriente y África que dependen de las importaciones de Ucrania y Rusia ha sido severo.

 

Egipto ha recurrido al FMI en busca de ayuda, la inflación en Turquía se ha disparado a casi el 80 por ciento, mientras que el Banco Mundial ha descrito la crisis en el Líbano como una de las más graves de los últimos 100 años.

 

Incluso los países que no compran a Rusia o Ucrania pero que son grandes importadores netos de productos básicos agrícolas enfrentan costos de importación más altos.

Los precios de los alimentos básicos como el pan, la pasta y los aceites para cocinar han aumentado más rápidamente. Una barra de pan en Bulgaria costaba casi un 50 por ciento más en junio que un año antes.

 

Los aceites de cocina en España son casi el doble de caros ahora que hace un año y los precios del azúcar en Polonia han subido un 40 por ciento...