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por Tim Schwab 16 Febrero 2021 del Sitio Web TheNation
traducción de
Melvecs
una apuesta por ser tomado en serio como activista por el clima, ha atraído la cobertura de adoración habitual. ¿Cuándo se darán cuenta los medios de que con Gates hay que seguir el dinero...?
Durante la 'pandemia', la fortuna personal de Bill Gates ha aumentado en unos impresionantes 20,000 millones de dólares, pero incluso estas ganancias palidecen en comparación con su creciente influencia política, ya que los medios de comunicación han pregonado ampliamente su "liderazgo" en el Covid-19, elogiando sus donaciones caritativas o ensalzándolo como un "visionario" que predijo el brote.
Es una narrativa muy cuestionable, una que ignora la controversia generalizada sobre la forma en que Gates hizo su fortuna y cómo elige gastarla, pero que, no obstante, ha generado una ganancia inesperada de capital político para nuestro filántropo en jefe, que ahora está gastando.
Incluso antes del lanzamiento de su libro esta semana, el movimiento de Gates hacia el cambio climático ha causado sensación:
Dado el historial de éxito de Gates al insertarse en otros debates políticos, desde la educación estadounidense hasta la salud mundial, parece probable que continúe absorbiendo oxígeno en el discurso climático en el futuro.
Si es así, procede de una posición precaria, no solo por sus escasas credenciales, sus soluciones no probadas y sus asombrosos conflictos de intereses financieros, sino porque su afirmación antidemocrática del poder, nadie lo nombró ni eligió como el nuevo zar del clima del mundo, llega precisamente en el momento en que las instituciones democráticas se han vuelto esenciales para resolver el cambio climático.
En su libro, Gates elogia varias veces a los jóvenes y activistas que han dinamizado la política climática, incluso trazando paralelismos con las exitosas protestas contra la Guerra de Vietnam y las campañas de desinversión contra el apartheid sudafricano.
Sin embargo, Gates no se compromete seriamente con estos movimientos políticos y parece ajeno a las formas en que han llevado la conversación principal sobre el cambio climático más allá de la cuestión técnica de cómo reducir las emisiones de carbono, el enfoque limitado de Gates, para cuestionar los sistemas políticos y modelos económicos que, por ejemplo, canalizan los mayores impactos del cambio climático hacia los pobres y las personas de color.
Anthony Rogers-Wright, director de justicia ambiental de New York Lawyers for the Public Interest, señala que incluso Joe Biden, un "presidente centrista y neoliberal", comprende que temas como la equidad y la justicia son fundamentales para el cambio climático, como se evidencia en una orden ejecutiva reciente que menciona el término "justicia ambiental" 27 veces.
En el libro de 250 páginas de Gates, el término está completamente ausente.
Christine Nobiss, fundadora de la Great Plains Action Society, dirigida por indígenas, señala informes recientes de que Bill Gates se ha convertido en el mayor propietario de tierras agrícolas de Estados Unidos, con 242,000 acres, una superficie de tierra más grande de la que pueden reclamar Bahrein, Singapur o Barbados.
Nobiss dice que esto habla de la mentalidad del Destino Manifiesto que debe ser desafiada en la lucha política en torno al cambio climático.
Y las propiedades de Gates, señala Nobiss, están intrínsecamente vinculadas al cambio climático porque la agricultura es una de las principales fuentes de emisiones de carbono.
Nobiss y Rogers-Wright propusieron que Gates regalara sus tierras de cultivo, como un acto de reparación y para garantizar que los acres se destinen a la producción sostenible de alimentos.
Gates no respondió a varias solicitudes de entrevistas, pero en su libro, en realidad reconoce brevemente las formas en que su propia riqueza afecta el cambio climático, e incluso reconoce que necesita hacer cambios.
Pero, Bill Gates escribe que va a empezar a comprar "combustible para aviones sostenible".
Breakthrough
La principal credencial de Gates relacionada con el cambio climático es como inversionista.
En 2015, inició un fondo de capital de riesgo de miles de millones de dólares llamado Breakthrough Energy, que recluta a 'un quién es quién' de los súper ricos del mundo para unirse al fondo: ...y otros.
Este club multimillonario se jacta de que sus inversiones en nuevas tecnologías pueden "llevar al mundo a cero emisiones", pero la cartera del fondo incluye empresas cuyo impacto en la lucha contra el cambio climático es en gran medida hipotético y, en algunos casos, muy dudoso, como sustitutos de la leche materna cultivados en laboratorio y un avión de hidrógeno.
De alguna manera, el libro de Gates podría leerse como un extenso anuncio de sus inversiones, porque dedica muchas páginas a promover la necesidad de nuevas tecnologías para combatir el cambio climático.
En un momento, Gates incluso pide al gobierno de los EE.UU. que se convierta en un co-inversor en empresas avanzadas de energía nuclear, como la que fundó, TerraPower (que aún no ha puesto energía en la red eléctrica).
A fines del año pasado, el Departamento de Energía de EE.UU. otorgó a TerraPower un contrato de $ 80 millones para demostrar el diseño de su reactor, y tiene un plan de siete años para dar potencialmente cientos de millones más.
Si bien la inversión personal de Gates de $ 2 mil millones en nuevas tecnologías climáticas lo coloca en una posición para beneficiarse potencialmente de muchas de las soluciones que ofrece en su libro,
Está poniendo su dinero donde está su boca, lo que significa que debemos escucharlo.
Aunque, por supuesto, no es así como lo ve Bill Gates.
Sin ironía, el autor continúa escribiendo dos capítulos que describen "políticas que los gobiernos pueden adoptar" para combatir el cambio climático, como apoyar y subsidiar el tipo de empresas en las que invierte.
La Gran Desinversión
En 2015, The Guardian lanzó una campaña para presionar a la Fundación Gates para que se deshaga de los combustibles fósiles, argumentando que el apoyo financiero de la organización benéfica para las industrias de petróleo y gas está en desacuerdo con su misión declarada de mejorar la salud humana y el progreso social.
En ese momento, Gates condenó los pedidos de desinversión como una "solución falsa".
Entonces, escribe Gates, se desinvirtió por completo de las inversiones directas en compañías de petróleo y gas en 2019, tanto de su riqueza personal ($ 124 mil millones) como de la dotación de su fundación ($ 50 mil millones).
Parecería una gran victoria para los defensores de la desinversión, pero el anuncio de Gates tiene algunas salvedades importantes.
Su anuncio se produce años después de que muchos de sus pares (organizaciones filantrópicas, celebridades, universidades, empresas) abandonaran los combustibles fósiles y en un momento en que el valor de la industria se está desplomando.
Además, aunque Gates afirma haberse desinvertido en 2019, la declaración de impuestos de su fundación de ese año muestra millones de dólares en inversiones directas en empresas como Exxon, Chevron y Japan Petroleum Exploration, y miles de millones más en industrias dependientes de combustibles fósiles como las aerolíneas, maquinaria pesada y automóviles.
Una de las inversiones más grandes de la fundación es una participación de $ 1.6 mil millones en Caterpillar, cuyas enormes emisiones de carbono fueron recientemente el objetivo de una resolución de accionistas del grupo activista inversor As You Sow.
La organización benéfica incluso informa tener una tenencia de bonos de $ 5.3 millones en Energy Transfer Operating, que es propietario parcial del oleoducto Dakota Access, el tema de una campaña de desinversión de muy alto perfil.
Las inversiones de la Fundación Gates son, por ley, información pública, pero los detalles de la fortuna privada de Bill Gates permanecen bajo llave. Gates se ha negado durante mucho tiempo a divulgar registros fiscales o información financiera, por lo que es imposible verificar si realmente se ha desinvertido.
El mes pasado, el corresponsa de riqueza de The Guardian informó que Gates se estaba asociando con otros grandes inversionistas en una oferta de $ 4.7 mil millones por Signature Aviation, un proveedor líder de soporte de vuelo para jets privados, una de las formas de viaje más contaminantes, y una de las principales razones por las que el sector del transporte es responsable del 14 por ciento de las emisiones globales de carbono.
La Fundación Gates, Breakthrough Energy y los administradores de dinero de Bill Gates rechazaron múltiples solicitudes de entrevistas e información.
Huella de carbono
Según un estudio académico de 2019 que analiza las emisiones extremas de carbono de la élite de la jet-set, el extenso viaje de Bill Gates en un jet privado probablemente lo convierte en uno de los principales contribuyentes de carbono del mundo, un verdadero súper emisor.
En la lista de 10 celebridades investigadas, incluidas Jennifer Lopez, Paris Hilton y Oprah Winfrey, Gates fue la fuente de la mayor cantidad de emisiones.
El estudio solo analizó los viajes en jet de Gates, pero también podría haber considerado las emisiones de Gates de sus tierras de cultivo, que incluyen grandes extensiones de maíz y soja, que generalmente se destinan a alimentar a los animales (a menudo en granjas industriales), un modelo de agricultura particularmente intensivo en carbono.
Las granjas de Gates también han atraído críticas públicas a lo largo de los años por sus impactos ambientales.
Un grupo de ciudadanos en Florida en 2016 escribió un artículo de opinión sobre los impactos de Gates en las vías fluviales, diciendo que sus granjas estaban,
John Quarterman, un agricultor y cuidador del río Suwannee, que atraviesa Georgia y Florida, también plantea cuestiones agudas sobre los impactos ambientales de Gates.
Cuando Gates adquiere tierras, observa Quarterman, parece adoptar un enfoque de negocio habitual, manteniendo el modelo de producción agrícola existente, e insostenible, con pocos cambios respecto a los propietarios anteriores.
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