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por Umar Farooq y Michael D. McDonald
13 Febrero 2025
del Sitio Web
Bloomberg
traducción de Malu Poveda
Versión en ingles
La Comunidad de Crawfish Rock en
Honduras
está preocupada
por la Ciudad Autónoma de Próspera.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Próspera se presenta a sí misma
como el
experimento de autogobierno
más
ambicioso del mundo.
Los
críticos dicen que sus fundadores
han
perdido el rumbo...
Próspera
está enclavada en un bosque tropical de una soleada isla
hondureña y, técnicamente, es una ciudad. Pero al llegar, se siente
como si se cruzara a otro país.
Guardias armados salen de una caseta situada en el límite del
recinto, con portapapeles y bolígrafos en mano para que los
visitantes firmen un "permiso temporal de acceso turístico" que les
obliga a cumplir el código legal de la comunidad.
De puertas para adentro hay un espacio de coworking de dos plantas,
una torre residencial de 14 pisos y un edificio anguloso de aspecto
futurista llamado The Circular Factory , donde robots
programables transforman bloques de madera en material de
construcción.
La propiedad se inclina suavemente hacia una playa donde pasan
lanchas rápidas a través de las cristalinas aguas azules del Caribe
hasta una parcela vecina de Próspera, un complejo turístico frente
al mar y campo de golf llamado Pristine Bay.
Creada por el gestor de fondos de inversión venezolano Erick
Brimen, Próspera se presenta como el experimento de
autogobierno más ambicioso del mundo.
Con tasas tributarias de un solo dígito, su
propia normativa industrial e incluso un sistema judicial formado
por jueces jubilados de Arizona que atienden los casos por Internet,
la ciudad-Estado que ocupa 2,5 kilómetros cuadrados en la isla de
Roatán ha sido un imán para multimillonarios de Silicon Valley,
empresarios y libertarios.
Beach Club de
Pristine Bay en Roatán.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
The Circular Factory
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Las conferencias de Próspera bajo el lema "Make Death Optional"
(que la muerte sea opcional) han atraído a decenas de biohackers y
entusiastas de la desregulación, han impulsado al menos 50 startups
y millones de dólares en inversiones de capital riesgo.
En enero, el director general de Coinbase,
Brian Armstrong, anunció que la división de capital riesgo de
la empresa invertiría en Próspera para fomentar la inclusión
financiera y la innovación.
Próspera también organizó una "cumbre de ciudades
criptográficas" en febrero.
Durante una de estas reuniones el verano pasado, entre el almuerzo y
una fiesta en la playa, Brimen describió a los asistentes cómo puso
en marcha la ciudad hace siete años como una "iniciativa de alivio
de la pobreza" en Honduras, y cómo la vio crecer hasta convertirse
en algo que podría cambiar el mundo.
Pero el sueño ha dado paso a una crisis existencial...
El presidente hondureño que promovió la legislación sobre "zonas
económicas especiales" que permitió el desarrollo de Próspera se
encuentra en una prisión de Estados Unidos, condenado por
narcotráfico.
Su sucesora ha tachado el proyecto de oscura
creación de un "narcorégimen".
El más alto tribunal del país ha dictaminado
que la ley que lo sustentaba era inconstitucional.
Antiguos partidarios se han vuelto escépticos.
Paul Romer, economista ganador del Nobel y
dirigente del Banco Mundial, promovió en su día el concepto de
ciudad-Estado para impulsar el desarrollo en los países
empobrecidos.
En su opinión, los promotores de Próspera han
perdido el norte.
"Es como una comunidad cerrada. Intentan
aislarse y hacer lo que les conviene", dijo Romer.
"También están viviendo de alguna manera en
la fantasía libertaria que se arraigó al principio de este
proyecto, que este será un lugar en el que podrán estar libres
del gobierno.
Eso no va a salir bien".
Pero Brimen no se rinde...
Erick Brimen
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Presentó una demanda contra Honduras por US$11.000 millones y está a
la espera de la resolución de un tribunal de arbitraje
internacional.
También ha gastado cientos de miles de dólares en movimiento de
lobby a legisladores de Washington, presentando el proyecto como un
baluarte contra el socialismo en América Latina.
Decenas de personas escribieron cartas al
gobierno de Biden pidiendo sanciones y el fin de la ayuda
estadounidense si la presidenta hondureña, Xiomara Castro, no
detiene su ataque a Próspera.
Otro aliado es Stephen Moore, durante
mucho tiempo asesor económico del presidente Donald Trump y
coautor del Proyecto 2025, el plan de la Heritage
Foundation promocionado como un proyecto para una segunda
administración Trump.
"Ciertamente esto no fue lo que negociamos,
pero tenemos que luchar y salir del otro lado", dijo Brimen a
Bloomberg News el verano pasado, sentado en una sala de
conferencias del segundo piso con un retrato enmarcado en
tecnicolor de Steve Jobs colgado en la pared.
"Estamos lejos de haber terminado. En cierto modo, no hemos
hecho más que empezar".
"Zonas de Prosperidad"
Adaptar la ley en regiones selectas para atraer capital no es un
concepto nuevo:
Hong Kong, Dubái y Shenzhen figuran entre los
ejemplos más exitosos.
Brimen fundó Neway Capital en 2014 para
perseguir el desarrollo de esas regiones autónomas.
Su educación - en medio de la pobreza extrema y
la riqueza altamente concentrada de Venezuela - ayudó a dar forma a
su visión del mundo.
Pero vio a Estados Unidos como su campo de
pruebas...
Él y una serie de pensadores económicos
conservadores lanzaron la idea en varios estados cuando Trump se
preparaba para asumir el cargo en 2016.
En Arizona, por ejemplo, Brimen dijo a los
legisladores que Estados Unidos se dirigía hacia el colapso
económico y que quería,
"evitar que ocurriera aquí lo que pasó en
Venezuela".
Stephen Moore
Foto: Tom Williams/CQPHO
Su plan contemplaba la creación de "zonas de prosperidad" en las que
las leyes y normativas se "reajustarían" y las competencias
gubernamentales, como,
la fiscalidad, la expropiación y la
vigilancia, recaerían en una empresa privada que gestionara la
zona.
Los municipios podrían optar por crear estos
distritos, y los distritos de otros estados podrían llegar a
acuerdos independientes.
Moore actuó como portavoz de la iniciativa.
La idea de las Zonas de Prosperidad, dijo
a Bloomberg, era una apuesta por utilizar incentivos como las
desgravaciones fiscales para,
"actuar como un imán que atraiga de nuevo a
las empresas".
Legisladores de,
Arizona, Oklahoma, Arkansas, Misisipi, Dakota
del Norte y Alabama,
...consideraron alguna versión de la propuesta.
Pero a los funcionarios estatales les
confundía la constitucionalidad de los distritos.
Los dirigentes de ciudades y condados los
veían como competidores directos de su propia autoridad.
La idea de situar las zonas en áreas despobladas
tampoco funcionó; nadie quería mudarse allí.
"Necesitas las leyes adecuadas, pero también
muchas otras cosas" para atraer residentes, dijo Mark Lutter,
que trabajó junto a Brimen en Neway hasta 2017, y ahora dirige
el Charter Cities Institute.
"EE.UU. tiene sus defectos, pero está
relativamente bien gobernado...
Incluso si puedes conseguir el sistema legal
ideal, ¿es suficiente para justificar que la gente se mude a un
nuevo lugar en medio de la nada?".
Tenía más sentido intentarlo en otros países,
lugares donde la gente y el capital podrían ser atraídos por
protecciones legales e infraestructuras sustancialmente mejores que
en, por ejemplo, los suburbios de Phoenix.
Mejorar el Discurso
En 2017, Brimen solicitó formalmente la creación de una
ciudad autónoma en Honduras, en virtud de una nueva ley que creaba
Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE).
Las zonas habían sido establecidas por el
presidente hondureño Juan Orlando Hernández y sus aliados en
el poder legislativo.
Nombraron un órgano de 21 miembros encargado de las ZEDE, denominado
Comité para la Adopción de Mejores Prácticas (CAMP).
En él figuraban tres estrechos colaboradores de
Hernández, así como pensadores libertarios como,
-
Morton Blackwell, del Comité Nacional
Republicano
-
Grover Norquist, defensor de la lucha
contra los impuestos
-
Michael Reagan
Brimen constituyó su entidad en Delaware.
A través de Neway Capital, creó casi dos
docenas de empresas en EE.UU. y las Islas Caimán para reunir
capital.
Se dirigieron a titanes empresariales e
inversionistas afines, como
Peter Thiel, que ha respaldado proyectos similares
como la iniciativa
Seasteading, que pretende
construir países flotantes en aguas internacionales.
Al final, reunieron más de US$120 millones en
fondos iniciales.
Roatán
ya era un destino turístico floreciente, gracias en parte a una ley
de 2009 que fomentaba la construcción de complejos turísticos de
playa y puertos para acoger a los cruceros más grandes.
Próspera se sumó al crecimiento.
Roatán es un destino
popular para cruceros.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
La vista desde un
dormitorio
en un apartamento en
Duna Residences.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
La empresa de Brimen utilizó empresas intermedias con nombres como
Brimont Holding o North Shore Development Company para
comprar terrenos en la isla y en el territorio continental de
Honduras.
Su torre residencial en Roatán, llamada Duna,
ofrece apartamentos de dos dormitorios con vistas a la playa por
unos US$ 250.000.
También perfeccionaron su discurso a potenciales miembros
empresariales.
Las empresas que operan en cualquiera de las 10
industrias reguladas en Próspera, incluidos los proveedores de
servicios médicos y de atención sanitaria, podrían elegir el
marco regulatorio de una lista de 36 países que mejor se adapte a
sus necesidades.
Los inscritos podrían incluso redactar sus
propias regulaciones industriales y presentarlas para su
aprobación.
Todos tendrían que contratar un seguro de
responsabilidad civil en lugar de obtener permisos y licencias.
¿Y el sistema judicial de la ciudad-Estado?
Tres jueces jubilados de Arizona que Brimen
reclutó para escuchar casos a través de Internet.
A principios de 2024, unas 50 empresas habían
establecido su presencia en la comunidad de 400 hectáreas de
Próspera.
La lista de 200 inscritos incluía a Oklo,
una startup estadounidense respaldada por Sam Altman que
busca construir pequeños reactores nucleares.
Otras son empresas de biotecnología que promocionan tratamientos que
estarían prohibidos en Estados Unidos.
El multimillonario obsesionado con la longevidad
Bryan Johnson es uno de los que viajaron allí para someterse
a una terapia génica.
Niklas Anzinger
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Próspera organizó el año pasado conferencias para startups de
biotecnología, con el tema,
"Hacer que la muerte sea opcional".
Asistieron cientos de biohackers y capitalistas
de riesgo, y las conferencias dieron lugar a 50 startups y a US$1,5
millones en inversiones de capital riesgo, según Niklas Anzinger,
que está organizando el sector biotecnológico de Próspera.
En lugar de imponer regulaciones descendentes, dijo, el modelo de
Próspera se basa en el mercado para decidir cuán riesgosa es una
práctica comercial en particular y regularse a sí misma.
"La creencia aquí es que a través de
incentivos de mercado, al permitir múltiples actores, hay
mejores incentivos", dijo Anzinger.
"Es una forma alternativa de crear controles
y equilibrios".
Mientras que las empresas con sede en EE.UU.,
se enfrentan a un impuesto del 21% sobre los
ingresos brutos, el de Próspera es apenas del 1%.
También cuenta con un impuesto sobre las
ventas del 2,5% y un impuesto sobre la renta personal del 5%.
No hay deducciones; las ganancias de capital
están exentas.
También hay un impuesto del 1% sobre el valor
del terreno.
Alrededor del 88% de los ingresos van a Próspera,
y el resto a un fideicomiso mantenido por la empresa para ser
gastado en desarrollo en todo Honduras.
Los impuestos simplificados y los marcos regulatorios son los
principales atractivos para los empresarios, según Jorge
Colindres, secretario técnico de Próspera.
"Creemos que la libertad económica es lo que
permite que se produzca la prosperidad", dijo.
Dusan Matuska, un minero eslovaco de
bitcoines, oyó hablar por primera vez de Próspera en 2022 mientras
visitaba Roatán.
Ahora alquila un edificio en Próspera donde da
clases sobre bitcóin a los lugareños y vende café.
AmityAge Academy
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Dusan Matuska
fundó un centro
de formación sobre bitcóin
llamado
AmityAge Academy en Roatán, en Próspera.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
En el interior, una bolsa de euros triturados está clavada en una
pared y un gráfico logarítmico de las variaciones del precio del
bitcóin está en otra.
También hay un "estante de la libertad" con
libros sobre criptomonedas, novelas de Ayn Rand y el
bestseller de Peter Thiel Zero to One sobre la
creación de la startup del futuro.
Matuska dijo que ha ayudado a conectar a 60 empresas de toda la isla
a la red de Bitcoin (su granja minera AmityAge Bitcoin
opera en Paraguay) y espera desarrollar un centro de educación sobre
bitcóin.
Disfruta de la posibilidad de pagar sus impuestos en línea en
cuestión de minutos, con bitcóin y sin burocracia.
"Eso es lo que estaba buscando. Durante mucho
tiempo, he sido un fanático de la gobernanza privada", dijo.
"Aquí en Próspera, me siento más como un
cliente, como si te trataran como a un cliente o a un socio".
Pueblo de la disidencia
Sin embargo, demostrar la viabilidad de una economía de libre
mercado autorregulada no es una vocación para muchos lugareños de
Roatán.
En lugar de trabajar para mejorar Honduras, los
críticos de Próspera aquí dicen que solo busca reemplazarlos.
En el pueblo pesquero de Crawfish Rock, que linda
directamente con Próspera, Brimen ha luchado por ganarse a los
aproximadamente 600 residentes, muchos de los cuales están
preocupados por lo que sus promesas de desarrollo económico
significarían para su forma de vida.
Un camino sin asfaltar discurre junto a la playa, pasando por casas
de madera levantadas sobre pilotes.
Botes de pesca en diversos estados de reparación
se encuentran a lo largo de la orilla del agua, un recordatorio de
lo que fue la principal forma de alimentar a su familia aquí durante
generaciones.
Muchos de ellos son garífunas, una población afroindígena
que se supone que está protegida por las leyes hondureñas y los
acuerdos internacionales.
Algunos se preguntan si necesitan el tipo de
prosperidad que Brimen promete.
"No fuimos a buscar esto, esto vino a
buscarnos", dijo Vanessa Cárdenas, presidenta del consejo
municipal y crítica de Próspera.
"Vivíamos aquí tan tranquilos, tan bien".
El barrio Crawfish Rock cercano en
proximidad a Próspera.
Foto: Daniele
Volpe/Bloomberg
Vanessa Cárdenas
Foto: Daniele
Volpe/Bloomberg
Cárdenas dijo que los aldeanos se enteraron de Próspera por primera
vez a través de un mensaje de audio publicado en un grupo de
WhatsApp.
Pensaron que era otro complejo turístico o
comunidad cerrada en la isla.
Desde entonces, los aldeanos de Próspera
y Crawfish Rock han peleado por el agua subterránea, y
las tensas reuniones públicas han desembocado en enfrentamientos
a puños entre los empleados de Brimen y los lugareños, dijo.
El propio Brimen ha visitado la comunidad para
recoger firmas en apoyo del proyecto y ofrecer préstamos.
Otro líder de Próspera llegó una vez con dos
camionetas llenas de policías, lo que Cárdenas tomó como una
amenaza.
El año pasado, ella y otros líderes de la aldea viajaron al
Capitolio para testificar ante los legisladores sobre el impacto que
Próspera ha tenido en sus comunidades, con la esperanza de que
pudieran hacer retroceder a los partidarios de Brimen.
Michelle Rodríguez teme que el proyecto pueda obligarla a
salir de sus tierras.
"Si viene y se apodera de la comunidad,
¿adónde vamos a ir?", dijo Rodríguez, sentada bajo un árbol
junto a una barca varada.
"Dicen que no van a quitar tierras y cosas
así, pero solo están jugando con la mente de la gente. Va a
pasar. El dinero funciona".
Tommy Connor
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
Pero Tommy Connor, primo de Rodríguez, dice que el desarrollo
traerá los tan necesarios empleos a la pobre ciudad costera.
Ha construido y vendido armarios a Próspera para
los edificios en construcción, y otros miembros de la comunidad han
conseguido trabajo allí como cocineros, constructores y camareros.
"Mira a tu alrededor.
Los desagües y las alcantarillas se han
desbordado durante años. El campo de fútbol está embarrado.
Nadie está haciendo nada por esta ciudad", dijo.
"Este pueblo ha sido abandonado. Dejemos que
lo arreglen".
Otros líderes de Roatán se preocupan por el mayor
impacto de Próspera en la isla, cuya población ya estaba en aumento,
quintuplicándose en los últimos 15 años, hasta alcanzar las 100.000
personas.
El gobierno local necesita ampliar su carretera
principal, construir una nueva comisaría y un vertedero.
Pero bajo las protecciones legales de las que
disfruta Próspera como ZEDE, no paga impuestos a Honduras ni a
Roatán.
"En mi opinión, Próspera quiere ser una
ciudad brillante, hermosa, moderna y de alto nivel, y el resto
de nosotros tenemos que vivir en barrios marginales", dijo el
alcalde de Roatán, Ron McNab, cuya familia ha vivido en
la isla durante ocho generaciones.
La ciudad podría haber terminado de pavimentar un
tramo de la autopista con los ingresos solo de los permisos de
construcción de la torre residencial de Próspera, comentó.
El barrio Crawfish Rock.
Foto: Daniele
Volpe/Bloomberg
Alcalde de Roatán, Ron McNab.
Foto: Daniele
Volpe/Bloomberg
"Utilizan nuestro vertedero de basura, nuestras carreteras,
nuestros aeropuertos y compran su electricidad a la compañía
local de Roatán", dijo McNab.
"No creo que sea justo".
El otoño pasado, McNab intentó cerrar un edificio
utilizado por Próspera, colocando un aviso en la entrada que decía
que permanecería cerrado hasta que la empresa pagara los impuestos
que debía a Roatán.
Brimen insiste en que el objetivo final de Próspera es traer
mejoras a todo el país.
"No estamos a expensas de un Estado nación.
Creemos que es más una asociación", dijo Brimen.
"Podemos atraer más capital privado para
invertir y creemos que podemos inyectar las mejores prácticas
probadas a un nivel que sea más factible políticamente en lugar
de intentar hacerlo todo a nivel nacional".
Cambios en el Panorama Político
Pero la oposición ha ido creciendo de forma constante.
En 2021, una coalición de activistas
medioambientales y otros críticos protestaron contra Próspera en la
capital del país, Tegucigalpa, y solicitaron al organismo nacional
anticorrupción y a la ONU que desmantelaran su marco legal.
En un discurso ante
la ONU, la presidenta Castro
dijo que las ZEDE,
"venden nuestro territorio en pedazos como
botín para el capital multinacional".
Según la ONU, más del 35 % de Honduras está
clasificado por el gobierno como zona de baja densidad de población,
lo que permite establecer ZEDE sin el consentimiento local.
La causa cobró impulso durante las elecciones que llevaron a Castro
al poder hace tres años.
Honduras celebrará elecciones presidenciales en
noviembre de 2025 y Castro no puede presentarse a la reelección.
En agosto, su sobrino dimitió como ministro
de Defensa y su cuñado dejó su escaño en el Congreso después de
que saliera a la luz un vídeo de su reunión de 2013 con
narcotraficantes para hablar de contribuciones a una de las
campañas fallidas de Castro.
Los presuntos vínculos con el cártel de la droga
también siguieron a su predecesor inmediato, Juan Orlando Hernández,
cuando pasó de la legislatura a la presidencia.
El hermano de Hernández, un congresista
hondureño, cumple cadena perpetua en una prisión estadounidense y
sus asesores han sido objeto de escrutinio.
En 2022, los fiscales estadounidenses acusaron a Hernández de una
conspiración de larga duración para enviar cientos de toneladas de
cocaína a Estados Unidos.
Xiomara Castro
Foto: EZEQUIEL
BECERRA/AFP
Hernández fue condenado a 45 años de prisión en Estados Unidos en
junio.
Brimen dijo que el CAMP, el comité formado por el
gobierno para garantizar las mejores prácticas, sigue activo y
desempeñando sus funciones.
Dos socios de Hernández que participaron en la
creación de las ZEDE, Ebal Díaz y Ricardo Cardona, son
ahora fugitivos, pero sus nombres siguen apareciendo en los
documentos del CAMP.
Otros miembros del CAMP dijeron a Bloomberg que no han sido
consultados en años.
Se supone que el copresidente del comité es
Mark Klugmann, un antiguo redactor de discursos de Reagan y Bush
que se convirtió en asesor del gobierno de América Latina.
El organismo, que él ayudó a crear como asesor
del ex-presidente Hernández, dijo Klugmann,
"parece que simplemente se ha pasado por
alto".
La estructura de las ZEDE siempre fue una señal
de alarma,
"en un entorno en el que el lavado de dinero
es una gran preocupación",
...indicó Ricardo Zúñiga, un diplomático
estadounidense nacido en Honduras que fue enviado especial del
Departamento de Estado para el Triángulo Norte hasta 2023.
Brimen niega cualquier actividad ilegal en Próspera.
La ciudad-Estado, dijo, también ha ido,
"más allá de lo que exige la ley" en cuanto a
transparencia en torno a su uso del suelo,
...celebrando reuniones en el ayuntamiento,
colocando carteles y publicando avisos en los periódicos sobre sus
planes.
Representada por la firma de arbitraje internacional White and
Case, la demanda de arbitraje de Brimen contra Honduras
argumenta que si la nación desmantelara Próspera, debería a sus
promotores más de US$11.000 millones, una suma equivalente a un
tercio del PIB del país, en pérdidas de beneficios futuros.
En respuesta, Honduras se retiró del tratado internacional que le
sometía a dicho arbitraje.
El caso está pendiente...
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Bloomberg que, a pesar
de su intento de retractarse, Honduras sigue sujeta al arbitraje
porque la disputa de Próspera se remonta a garantías legales
anteriores.
Brimen no ha puesto todas sus esperanzas en el caso.
También le ha pedido ayuda a Washington...
Apoyo en el Congreso
Meses después de la elección de Castro, los senadores Bill
Hagerty y Ben Cardin escribieron al secretario de Estado
instándole a tomar medidas para garantizar que Honduras no amenazara
la inversión ZEDE de Próspera.
Hagerty, republicano de Tennessee, y Cardin, demócrata de Maryland,
citaron un informe del Centro de Estudios Estratégicos e
Internacionales sobre Próspera que afirmaba que el proyecto ayudaría
a abordar las "causas fundamentales" de la inmigración en Honduras y
contrarrestaría la influencia china en América Latina.
Según su sitio Web, Neway Capital es
patrocinador corporativo del Centro.
Los dos se encuentran entre las docenas de legisladores que abogan
en nombre de Próspera.
El grupo de Brimen ha gastado al menos US$500.000
presionando a los legisladores, según los informes de divulgación de
grupos de presión. El apoyo ha llegado de ambos lados del pasillo.
El pasado mes de enero, el representante Steven Horsford,
demócrata de Nevada, pidió que se denegaran los visados a los
funcionarios hondureños hasta que desistieran de sus ataques a
Próspera (Brimen había donado US$5.000 a la campaña de Horsford en
2023, según las declaraciones de financiación de la campaña).
Los legisladores de la Cámara de Representantes también propusieron
añadir un requisito al presupuesto para obligar a la administración
a informar sobre,
"los intentos de expropiación por parte del
Gobierno de Honduras de las inversiones de ciudadanos
estadounidenses en la ZEDE Próspera", junto con un plan para
detener tales acciones.
La representante estadounidense María Salazar,
republicana de Florida en el Comité de Asuntos Exteriores de la
Cámara de Representantes, dijo que la agenda de Castro amenaza
con revertir décadas de desarrollo económico en Honduras.
"Los socialistas demuestran una vez más que
están más interesados en su propio poder e ideología que en la
prosperidad de su país", dijo en un comunicado.
La Casa Blanca no ha adoptado una postura oficial
sobre la disputa.
Pero Zúñiga, el ex-enviado especial del
Departamento de Estado, dijo a Bloomberg que la administración
Biden estaba tratando de equilibrar su aprensión sobre las ZEDE
con la preocupación de que permitir que Honduras cerrara Próspera
pudiera sentar un precedente perjudicial.
Brimen dijo que las tensiones políticas han ralentizado sus planes
de gastar US$500 millones en la construcción de la ciudad hasta
2025.
Aun así, los responsables del proyecto anuncian
unos cientos de puestos de trabajo permanentes para los hondureños,
y dicen que habrá más.
Hotel Las Verandas
en la ciudad
autónoma de Próspera en Roatán.
Foto: Daniele Volpe/Bloomberg
"No es un camino de rosas, pero en comparación con intentar
provocar una transformación de golpe a nivel de un país como
Honduras, en teoría parecía, y en la práctica se ha demostrado
que al menos es más realista", dijo.
Romer, cuyo apoyo ayudó a impulsar una
versión del programa ZEDE hace más de una década, dijo que Próspera,
"ni siquiera se acerca a lo que cualquiera
recomendaría como modelo a seguir si se trata de ayudar a un
país a desarrollarse".
Zúñiga dijo que el éxito significaría "miles de
empleos a la vez".
Lutter, el ex-socio de Neway que ahora dirige el Charter
Cities Institute, predijo que Próspera fracasará si no resuelve
la fricción con la administración de Castro.
"El éxito de una ciudad autónoma depende de
una buena relación con el país anfitrión", dijo.
"Si no se tiene eso, es bastante difícil
lograr el éxito".
Miras en la Expansión
Brimen y Magatte Wade, una empresaria senegalesa,
lanzaron Próspera África el pasado mes de marzo con la
esperanza de expandir a nivel mundial el modelo de baja tributación
y autorregulación que opera en Roatán.
La empresa, registrada en Wyoming, recaudó casi
medio millón de dólares en inversiones en sus primeros meses, según
documentos presentados ante la SEC.
Gran parte del África subsahariana
podría ser adecuada para un proyecto de este tipo, dijo Lutter.
La rápida urbanización y una población joven
hacen que la región sea ideal para un rápido desarrollo económico.
Algunos de sus países,
"son de los más rurales del mundo", liderados
por gobiernos deseosos de crear muchos más puestos de trabajo y
oportunidades, dijo.
Allí ya funciona un mosaico de zonas
económicas especiales, pero ninguna es tan ambiciosa como las
ZEDE de Honduras.
Wade y Brimen no dicen nada sobre dónde
quieren ir exactamente.
Pero Wade, cuyo marido, Michael Strong,
ha estado involucrado en el proyecto Próspera durante una
década, dijo que están hablando con los líderes para medir el
apoyo.
En África, primero había que desenredar una
compleja red de burocracia y regulación para que el espíritu
empresarial tuviera éxito, dijo.
Quiere evitar repetir los errores de Próspera en Honduras.
"No quiero llevar nada sospechoso a mi
continente", dijo.
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