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por Lee Mohon 23 Septiembre, 2015 del Sitio Web NASA
traducción de
Adela Kaufmann
Tres telescopios espaciales de rayos X en órbita han detectado un aumento de la frecuencia de las erupciones de rayos X del agujero negro gigante, por lo general tranquilo, en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea después del nuevo seguimiento a largo plazo.
Los científicos están tratando de averiguar si es un comportamiento normal que era desapercibido debido a la supervisión limitada, o estas llamaradas son desencadenadas por el reciente paso cercano de un misterioso objeto polvoriento.
El agujero negro supermasivo, también conocido como Sagitario A*, pesa poco más de 4 millones de veces la masa del Sol. Los rayos X son producidos por gas caliente que fluye hacia el agujero negro.
El nuevo estudio revela que Sagitario
A* (Sgr
A*, para abreviar) ha estado produciendo una sola llamarada
brillante de rayos X o menos cada diez días. Sin
embargo, en el último año, ha habido un incremento de diez veces en
la tasa de destellos brillantes de Sgr A*, aproximadamente uno cada
día.
Este aumento ocurrió poco después de un acercamiento a Sgr A* por un misterioso objeto llamado G2.
Originalmente, los astrónomos pensaban que G2 era una nube extendida de gas y polvo. Sin embargo, después de pasar cerca de Sgr A* a finales de 2013, su apariencia no cambió mucho, aparte de que se estiró ligeramente por la gravedad del agujero negro.
Esto dio lugar a nuevas teorías de que G2 no era simplemente una nube de gas, sino en su lugar una estrella envuelta en un extendido capullo polvoriento.
El paso de G2 junto con el aumento de los rayos X de Sgr A* está intrigando a los astrónomos a ver otros agujeros negros que parecen comportarse como Sgr A*.
Por lo tanto, es posible que este aumento en el parloteo de Sgr A* puede ser un rasgo común entre los agujeros negros y no tenga relación con G2.
Por ejemplo, el aumento de la actividad de rayos X podría ser debido a un cambio en la fuerza de los vientos de estrellas masivas cercanas que están alimentando material al agujero negro.
El análisis incluyó que las observaciones de 150 Chandra y XMM-Newton apuntadas al centro de la Vía Láctea durante los últimos 15 años, extendiéndose desde septiembre 1999 hasta noviembre 2014.
Un aumento en la tasa y el brillo de las llamaradas brillantes de
Sgr A* se produjo después de mediados de 2014, varios meses después
de la máxima aproximación de G2 al enorme agujero negro.
Entonces podría haber comenzado a interactuar con el material caliente fluyendo hacia el agujero negro, canalizando más gas hacia el agujero negro que luego podría ser consumido por Sgr A*.
Un documento sobre estos hallazgos (Fifteen years of XMM-Newton and Chandra monitoring of Sgr A*) ha sido aceptado por la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
La Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama, dirige el programa Chandra para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El Observatorio Astrofísico Smithsoniano en Cambridge, Massachusetts, controla las operaciones científicas y de vuelo de Chandra.
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