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18
Diciembre 2019
del Sitio Web
Tendencias21
Los corales
son parte de las comunidades estudiadas
que se organizan en guetos.
© Bruno Glätsch
Se
agrupan en barrios marginales
para sobrevivir
junto a especies
más competitivas
Los animales y las plantas en minoría
se instalan en
barrios étnicos
para reforzar su
resistencia
contra las
especies más competitivas.
El
descubrimiento cuestiona a Darwin
y ayudará a la
preservación
de la microbiota
intestinal.
Las especies de animales y plantas que tienen pocos miembros se
agrupan en guetos para ayudarse mutuamente y mantener la
biodiversidad, ha descubierto una investigación de las universidades
de Ginebra y de Umeå (Suecia) cuyos resultados (Positive Associations among Rare Species
and their Persistence in Ecological Assemblages) se publican en la
revista Nature Ecology & Evolution.
Este descubrimiento ha sorprendido a los investigadores, ya que,
según la
teoría de evolución de las especies de
Darwin, las especies
raras o escasas deberían desaparecer en entornos con especies más
eficientes y competitivas.
La conclusión de este estudio es que, en contra de lo que pensaba
Darwin, las comunidades ecológicas están formadas por múltiples
especies raras que, no solo no han desaparecido, sino que además se
han prolongado en el tiempo.
El estudio ofrece una explicación general de cómo se organiza la
conservación de la biodiversidad en entornos competitivos, un nudo
gordiano en la investigación ecológica.
Sus resultados también pueden tener profundas implicaciones para
nuestra comprensión de la constitución de las comunidades
ecológicas, según los investigadores.
Entre sus muchas aplicaciones, este estudio ayudará a diseñar
estrategias de conservación de
la microbiota intestinal, donde la
coexistencia de especies es crucial, así como al estudio de
enfermedades asociadas al conjunto de microorganismos o bacterias
que viven en nuestro intestino.
Barrios
étnicos
Este estudio demuestra que las comunidades de animales y plantas se
organizan en barrios étnicos en los que las especies poco pobladas
se trasladan a vivir para reforzar su resistencia contra especies
más competitivas.
Esta organización podría explicar la persistencia de especies
escasas a lo largo del tiempo, porque las ayudaría a escapar de la
presión de mejores competidores, ya sea mediante la cooperación
entre otras especies raras o mediante el uso de diferentes micro
hábitats.
Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar más de 300
comunidades de musgos, plantas, insectos o corales en varias
regiones del mundo.
Al combinar la
teoría de redes y las simulaciones informáticas,
detectaron guetos y exploraron los mecanismos que se desarrollan
detrás de estas distribuciones.
Sus resultados demuestran que la agrupación espacial de especies de
baja abundancia o minoritarias aumenta su persistencia.
Más
resistencia
"Por ejemplo, los
arrecifes de coral de la
isla de Tykus (Indonesia) muestran el
patrón general observado en el 90% de las comunidades biológicas
analizadas en este artículo", explica Jaime Madrigal-González,
uno de los investigadores, en un comunicado.
En esa isla,
Montipora
digitata, una especie de cnidaria (animales relativamente simples),
representa la especie más dominante y abundante del arrecife de
coral.
Esta cnidaria está rodeada de otras especies raras, como el coral de
fuego (Millepora) o el coral de hongo.
Para no ser eliminados por
las especies dominantes, estos corales raros forman pequeñas
asociaciones y tienden a crecer de lado a lado, horizontalmente.
Este modelo ecológico excepcional, ilustrado por más de 300
comunidades ecológicas de todo el mundo, es la principal conclusión
de esta investigación sobre biodiversidad en entornos competitivos.
Igual que en
las megalópolis
"Las comunidades de
animales y plantas están organizadas en barrios étnicos, como a
veces se puede encontrar en algunas grandes megalópolis",
explica Joaquín Calatayud, investigador de la Universidad de
Umeå, Suecia y director de la investigación, en
un comunicado.
Es decir, de la misma
forma en que los humanos nos organizamos en las ciudades, las
comunidades de animales y plantas tienen también guetos o etnias en
los que las especies minoritarias mejoran su supervivencia frente a
especies más competitivas.
"Sin embargo, los
mecanismos específicos que conducen a grupos de especies raras
siguen siendo desconocidos, todavía tenemos que cavar más
profundo", añade Markus Stoffel, otro de los investigadores.
Referencia
Positive Associations among Rare Species
and their Persistence in Ecological Assemblages -
Joaquín Calatayud et al. Nature Ecology & Evolution (2019).
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