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di Tess Wilkinson-Ryan
ma l'eccessivo scetticismo rende più difficile fidarsi l'uno dell'altro e cooperare...
I ricercatori - Kathleen Vohs, Roy Baumeister e Jason Chin stavano cercando di dare un nome al terrore familiare e specifico che le persone provano quando hanno il sentore di essere "succhiate", cioè che qualcuno si stia approfittando di loro, in parte grazie alle loro decisioni.
L'idea che gli psicologi studino i fessi a livello accademico sembra quasi ridicola all'inizio. Ma, una volta che si inizia a cercare, diventa chiaro che la sugrofobia non solo è reale, ma è una vera e propria epidemia.
La sua influenza si estende dalle scelte che
facciamo come individui alle narrazioni sociali che seminano
sfiducia e discriminazione.
Robert Stack e Dorothy Malone nel film di Douglas Sirk 'Scritto nel vento' (1956). Foto di Universal Pictures/Alamy
I dibattiti pubblici su un'ampia gamma di politiche sociali e di progressi tecnologici sono caratterizzati da timori incoerenti su chi sarà il prossimo a essere truffato.
Sono 15 anni che penso alla psicologia dell'essere fessi.
Quando descrivo il mio interesse per l'argomento, spesso si deduce che studio le truffe. Ma come dimostrano gli esempi sopra citati, la sugrofobia è molto più di una semplice paura di essere presi in una truffa.
Ci sono solo tanti schemi Ponzi o Enron in cui rimanere invischiati, e la maggior parte delle persone non si troverà mai nel mezzo di una frode ad alto rischio.
Tuttavia, la sensazione di essere un babbeo e la paura di questa sensazione è molto più comune.
Quando il pranzo costa più del previsto, quando il collega si dà malato per la terza volta nel mese, quando si lascia che l'automobilista insistente nella corsia di sorpasso si metta a naso davanti a noi:
Il timore di essere ingannati può essere così
sconfortante da trascendere la prudenza razionale e diventare
qualcosa di più automatico e intenso, una vera e propria fobia.
Ma anche l'eccessivo scetticismo ha dei costi, sia per l'individuo che per l'ordine sociale.
Una serie di prove provenienti dalla psicologia e dall'economia comportamentale può aiutarci a capire questi costi.
La paura di essere un babbeo può diventare una scusa per rifiutare la solidarietà, per tenere le persone in sospetto.
Utilizzati su larga scala, i tropi dei babbei contribuiscono a perpetuare gli stereotipi di gruppo:
Per entrare nella paura del babbeo, facciamo un breve esperimento di pensiero.
Immaginiamo che io accetti di fare una donazione per una causa benefica. Di lì a poco ricevo un avviso di frode dalla mia banca che mi informa che l'addebito sulla mia carta proviene da una fonte sospetta.
Con mio grande dispiacere, scopro di aver dato il
numero della mia carta di credito a un truffatore, non a un
volontario di un ente di beneficenza. Anche se la banca risolve il
problema e blocca l'addebito, anche se l'unico costo per me è un po'
di fastidio al telefono, so che mi sentirei peggio di quanto il solo
fastidio mi suggerirebbe.
Questo è il tipo di danno che avrei potuto evitare presumibilmente una rapida ricerca su Google o alcune indagini successive avrebbero potuto indurre un'adeguata cautela - quindi, se mi sento particolarmente in colpa ora, questo potrebbe salvarmi da situazioni simili in futuro.
Mi sembra giusto...!
Questo aiuta i ricercatori a escludere spiegazioni concorrenti per ciò che osservano.
Questo rende possibile ai ricercatori chiedersi:
Ecco il gioco della fiducia...
Il Trust Game è un semplice protocollo sperimentale in cui i giocatori vengono accoppiati per una breve serie di transazioni. Un giocatore viene scelto come "investitore".
L'investitore inizia il gioco con, ad esempio, 10 dollari e deve fare una scelta:
Tutto ciò che trasferisce al fiduciario viene automaticamente moltiplicato.
Una volta che l'Amministratore fiduciario sa quanto ha ricevuto, può fare la mossa finale e decidere quanto denaro, se del caso, trasferire all'Investitore.
Si capisce perché si chiama "Gioco della fiducia". Se entrambi i giocatori cooperano ed effettuano trasferimenti generosi - cosa che spesso fanno - entrambi ne escono meglio.
Per l'investitore, tuttavia, la prima mossa è rischiosa:
Il rischio di sentirsi un babbeo è difficile da
ignorare.
su un generatore di numeri casuali
che a fidarsi di un essere
umano...
Gli psicologi Daniel Effron e Dale Miller hanno cercato di risolvere questo problema direttamente con un'ingegnosa modifica del protocollo. Nella loro versione, gli investitori potevano trasferire 10 dollari o niente.
Se l'investitore sceglieva di trasferire denaro, questo veniva moltiplicato e il fiduciario poteva restituire 15 dollari (metà della somma finale, un rendimento equo) o 8 dollari (un rendimento avaro). (Lo studio prevedeva una valuta a punti, ma qui uso gli importi in dollari per facilitare l'esposizione).
In altre parole,
La domanda era:
Ora, trasferire il denaro era una buona scommessa per gli investitori, a prescindere da tutto, ma erano molto più disposti a scommettere su un generatore di numeri casuali che a fidarsi di un umano, anche se le probabilità di perdere erano le stesse.
Pensateci:
I giocatori non si sono mai incontrati, non c'era nessuna reputazione in gioco. Il rischio è diverso solo perché cooperare con una persona egoista fa di te il fesso.
Quando i ricercatori hanno chiesto ai
partecipanti di parlare del loro calcolo del rischio, la
considerazione che è emersa è stata l'elemento di
auto-colpevolizzazione. Hanno anticipato che si sarebbero
auto-condannati per la fiducia mal riposta.
In un gioco di fiducia o nel mondo reale, la prospettiva di essere un babbeo mette in guardia le persone.
Le mette in guardia dal condividere, dal cooperare, dall'impegnarsi. In scenari finanziari rischiosi, la posta in gioco è chiara ed è nella mente di tutti, indipendentemente da come viene descritta la situazione.
La paura di essere un fesso è automatica.
A volte, però, l'inquadramento "fesso" è una scelta retorica, un'arma della tendenza sugrofobica.
oggetto di studio da parte di psicologi sociali in ogni parte il mondo per la loro estrema capacità manipolatrice
Era la storia di una donna che trova un serpente, tremante e affamato, su un sentiero. Il serpente la implora di aiutarla, supplicando "Accoglimi, o tenera donna", finché lei non cede - a quel punto il serpente le dà prontamente un morso fatale.
Mentre lei protesta per il suo ingiusto destino, il serpente ringhia:
La recita è stata in realtà ripresa parola per parola da un inno per i diritti civili degli anni Sessanta ("The Snake", di Oscar Brown Jr), ma Trump la invocava per uno scopo molto diverso:
La funzione persuasiva della favola era quella di rifiutare un'interpretazione dei diritti umani dell'assistenza ai rifugiati, per insistere sul fatto che gli americani che pensavano che ci fosse un imperativo morale a offrire asilo umanitario erano stati ingannati.
L'obiettivo era quello di mettere una certa
distanza tra gli americani e i loro istinti compassionevoli, per
scatenare invece la repulsione viscerale che segue la minaccia di
essere ingannati.
Ma dovrebbe essere un po' sorprendente che la sua
riformulazione della posta in gioco morale della politica
dell'immigrazione abbia avuto un qualche riscontro, dal momento che
i presunti sfruttatori da cui metteva in guardia - spesso immigrati
disperatamente poveri, tra cui famiglie con bambini piccoli avevano
un potere politico o economico molto limitato.
Se posso essere ingannato da un coetaneo, o anche da qualcuno che pensavo avesse una posizione più debole della mia, questo mi fa retrocedere di un gradino.
Il timore di questa retrocessione sociale aiuta a spiegare la tendenza comune delle persone a difendersi dallo sfruttamento da parte di estranei e di chi è in difficoltà in modo più vigile rispetto allo sfruttamento da parte di chi ha il potere di fare del male vero.
I lavoratori che potrebbero imbrogliare i datori di lavoro, o gli studenti che potrebbero ingannare i docenti:
I tropi del fesso sono una componente fondamentale
della costruzione sociale del
"loro"...
Lo sfruttamento da parte di chi ha potere è più o meno un fatto normale, non gradito ma sostanzialmente prevedibile.
Se scopro che i miei studenti sfruttano la mia
benevolenza, ad esempio imbrogliando nei test o mentendo per
ottenere clemenza, allora è umiliante. Se mi interessa essere preso
in giro, gli studenti che si approfittano di me mi fanno apparire
debole e sciocco.
Ma in scala, la particolare vigilanza che le persone hanno nei confronti di chi viene sfruttato da chi è più in basso di loro nella gerarchia di status ha conseguenze reali.
Un modo per mantenere un gruppo di persone subordinate è quello di raccontare storie sulle loro intenzioni intriganti, di far leva sulla paura della doppiezza per giocare sull'ansia da status di chi ha potere.
Il messaggio, sottile o palese che sia, è:
In effetti, i tropi dei babbei sono una componente fondamentale della costruzione sociale di "loro".
Lo psicologo Jim Sidanius ha sostenuto che ogni società umana crea categorie di gruppo e si stratifica di conseguenza. Nel loro libro Social Dominance (1999), Sidanius e la sua collega Felicia Pratto hanno scritto che,
In parole povere,
Per capire come la retorica della truffa contribuisca all'alienazione intergruppi, basta fare una rapida scansione delle espressioni gergali per "fregato".
Un numero impressionante di sinonimi affonda le proprie radici in qualcosa di razzista, antisemita, xenofobo o misogino. Il verbo offensivo "to gyp" fa riferimento a uno stereotipo diffuso sui Rom. (La fonte dell'insulto è un'abbreviazione di "egiziano", il che lo rende non solo bigotto ma anche errato; i Rom sono migrati dall'India settentrionale).
Se qualcuno viene accusato di aver "tradito" un
affare, si tratta di un'allusione alle storie di scommettitori
inaffidabili provenienti dal Galles. E, naturalmente, c'è una lunga
lista di parole per indicare le donne che fingono di offrire amore
quando in realtà stanno tramando per ottenere denaro (si parte da
"cacciatrice di dote" e si peggiora).
Esse includono storie come:
Lo studio degli stereotipi, in particolare degli stereotipi sulle donne e sulle persone di colore, suggerisce che uno dei principali "miti legittimanti" di alcune gerarchie sociali (comprese quelle degli Stati Uniti) è che ci sia meno discriminazione di quanto i gruppi storicamente emarginati sostengano.
Ovvero:
Gli psicologi si occupano da tempo di misurare i pregiudizi e, a partire dagli anni '70, alcuni gruppi di ricerca hanno sviluppato delle scale per cercare di misurare i pregiudizi razziali, esaminando nello specifico l'antagonismo verso il potere sociale e i guadagni economici dei neri.
Gli item della scala del razzismo moderno che ne è scaturita sono stati progettati per valutare al meglio il razzismo "nascosto", non solo l'astio, ma qualcosa di più vicino al risentimento.
Le convinzioni che caratterizzano il "razzismo moderno" sono state riassunte in modo appropriato, anche se crudo, in questo modo:
Altri due principi sono:
In altre parole,
Da questo punto di vista, chi prende sul serio le
richieste di discriminazione viene preso per pazzo.
e l'inquadratura del "trattamento speciale"
la fa scattare...
I ricercatori hanno
scoperto che la propensione alla
discriminazione di genere è associata a una serie di opinioni
sessiste quali: le donne esagerano i problemi che hanno sul lavoro;
e molte donne cercano in realtà favori speciali, come politiche di
assunzione che le favoriscono rispetto agli uomini, con la scusa di
chiedere "parità".
Se i membri di un gruppo sociale emarginato sono visti come una vera e propria richiesta di uguaglianza, allora stanno facendo una profonda rivendicazione morale che è difficile da respingere.
Moralmente e intuitivamente, la risposta giusta alla disuguaglianza è la solidarietà e la cooperazione.
Ma se queste persone sono invece percepite come
richiedenti "favori speciali", allora sembra moralmente facoltativo
concedere ciò che vogliono. E se si pensa che chiedano un
trattamento speciale, ma fingono di volere solo l'uguaglianza,
questo sembra solo un imbroglio, un motivo per respingerli a priori.
La sucrofobia ha un innesco, e l'inquadramento
del "trattamento speciale" lo fa scattare, rendendo l'avversione per
il sentirsi fessi un freno sottovalutato ma potente al progresso
sociale.
Ma le truffe che ci preoccupano nella vita quotidiana sono più squallide, più ambigue e a volte sono solo frutto dell'immaginazione di un politico.
Spesso questo significa vedere minacce dove non ce ne sono o, per dirla in modo più preciso, sospettare cinici stratagemmi da parte delle persone che in realtà meritano aiuto o ricorso.
Quando viene sollevata la minaccia di una truffa,
Il "babbeo" è un costrutto malleabile.
La vita sociale umana è complicata e le persone sono inclini a credere alla narrazione più conveniente o attraente su chi è uno sciocco e chi è una truffa.
Studiare e anche solo nominare la paura di essere
un babbeo ci permette di mettere in discussione l'uso di un
costrutto che svolge il suo lavoro più pernicioso quando nessuno lo
guarda.
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