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08 dicembre 2020 dal sito web MongaBay traduzione di Nicoletta Marino
Immagine dell'ingresso allo Svalbard Global Seed alle Svalbard, in Norvegia, un remoto arcipelago nell'Oceano Artico. Foto di Subiet Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Quando scoppiò la guerra in Siria, i ricercatori del Centro internazionale per la ricerca agricola nelle aree aride (ICARDA) avevano già duplicato e trasportato in sicurezza la maggior parte del loro tesoro genetico allo Svalbard Global Seed Vault (investimenti di Bill Gates, i Rockefeller e i Giganti OGM) sulla remota isola artica di Spitsbergen, in Norvegia.
La struttura ICARDA a Tel Hadia, appena a sud di Aleppo, in Siria, un tempo conservava la più grande collezione di diversità delle colture della Mezzaluna Fertile, uno dei primi centri agricoli del mondo.
Quando la struttura fu abbandonata nel 2014, oltre l'80% della sua collezione era conservata nel caveau norvegese.
Il trasferimento sicuro e pacifico dei campioni dalla Siria, nonostante le condizioni estreme, afferma Westengen, è una testimonianza di quanto bene funzioni il sistema internazionale delle banche genetiche.
Westengen è il coautore di un articolo recentemente pubblicato (Safeguarding a Global Seed Heritage from Syria to Svalbard) sulla rivista Nature Plants che documenta la missione di salvataggio dei semi e le lezioni apprese dall'operazione, che, afferma il documento, illustra i collegamenti tra sicurezza alimentare, stabilità sociopolitica e cambiamento climatico.
Il documento discute inoltre dell'ampio sistema globale per la conservazione della diversità delle colture e del motivo per cui è imperativo farlo.
La diversità nei campi degli agricoltori sta diminuendo, con circa il 90% dell'apporto calorico dell'umanità che dipende solo da riso, mais e grano.
Le minacce alla diversità delle colture sono affrontate negli obiettivi internazionali di conservazione come:
Una rete di centri internazionali preserva la diversità vegetale regionale e mette questi semi a disposizione di ricercatori e coltivatori di piante secondo le condizioni del Trattato sulle piante, non solo per rispondere ai disastri regionali ma anche per sviluppare nuove varietà resilienti di fronte a sfide come siccità e malattie.
Il seme di un parente selvatico della carota, Daucus carota. Questa pianta non è commestibile, ma potrebbe avere tratti genetici che potrebbero essere utili. Poiché può sopportare condizioni di crescita più difficili della carota del supermercato, i suoi geni possono essere utilizzati per creare varietà di carote in grado di resistere alle pressioni dei cambiamenti climatici. Foto di Rob Kesseler.
Idealmente, il backup delle informazioni digitali importanti viene eseguito sul "cloud" o su un disco rigido.
Il deposito, costruito all'interno di una montagna nel remoto arcipelago artico delle Svalbard, è stato inaugurato nel 2008 con l'intenzione di essere un luogo politicamente neutrale e sicuro per proteggere la diversità delle colture mondiali.
I campioni inviati qui sono duplicati provenienti da banche di semi e geni, strutture di ricerca e comunità di tutto il mondo, che vanno da grandi istituzioni come ICARDA, alla nazione Cherokee, che, quest'anno, è diventata la prima tribù negli Stati Uniti a inviare importanti semi di cimelio a Svalbard.
Ma a differenza dei file su un disco rigido,i semi in un caveau non possono essere archiviati e dimenticati...!
Spetta a ciascuna istituzione che fornisce i semi assicurarsi che le collezioni nei depositi siano regolarmente aggiornate con campioni freschi e vitali.
Nel 2015, le strutture ICARDA in Libano e Marocco hanno iniziato a intraprendere l'immane compito di rigenerare sul campo le piante salvate dalla Siria, un'operazione che richiede una logistica complessa e grandi aree per far ricrescere migliaia di specie diverse.
Ma hanno avuto successo...
Tutti i duplicati di sicurezza conservati alle Svalbard sono stati rigenerati entro settembre di quest'anno (2020).
Mariana Yazbek, direttrice della banca genetica ICARDA Libano (a sinistra), afferma che i lavoratori hanno continuato a venire al lavoro secondo un programma a rotazione per mantenere in vita le piante durante i blocchi di COVID-19. Immagine gentilmente concessa da ICARDA.
Quest'anno, le banche genetiche hanno dovuto affrontare l'ulteriore sfida di mantenere in vita le piante critiche durante la "pandemia" COVID-19.
Mentre alcuni semi possono essere lasciati sugli scaffali per mesi o addirittura anni, conservando radici, tuberi e altre colture che non provengono da semi come, ...richiedono più attenzione.
Queste piante non possono essere conservate a lungo e non vengono conservate alle Svalbard, quindi devono essere coltivate quasi continuamente.
Quando sono iniziati i blocchi in Libano, ad esempio, il personale di ICARDA ha lavorato secondo un programma a rotazione, viaggiando solo tra le loro case e il lavoro per mantenere in vita gli impianti.
In un'altra struttura, il Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT) in Colombia, i ricercatori preservano molte importanti colture adattate alle zone tropicali, come la manioca.
CIAT dispone di numerosi genotipi diversi di manioca, tutti coltivati senza semi, che richiedono un lavoro quotidiano.
he entrano ogni giorno per mantenere in vita le piante e condurre esperimenti critici.
...hanno scritto su Landscape News Luigi Guarino, direttore scientifico, e Charlotte Lusty, responsabile dei programmi e coordinatrice della piattaforma delle banche genetiche presso Crop Trust, un'organizzazione che sostiene lo Svalbard Global Seed Vault e le banche genetiche di tutto il mondo.
Manioca, chiamata anche yuca, è un'importante coltura alimentare globale che non può essere conservata utilizzando i semi. Foto di David Monniaux tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Guarino e Lusty affermano che mantenere la diversità delle colture è un compito essenziale, anche durante una “pandemia”, per proteggere le colture mondiali dagli impatti legati al cambiamento climatico, ai disastri naturali o ai conflitti.
Attualmente è in corso una tragedia: l'annientamento delle specie animali e vegetali globale causato dall'uomo, noto come la sesta estinzione di massa.
Mentre il caveau delle Svalbard conserva i semi dei raccolti, la Millenium Seed Bank, situata a Wakehurst, nel Regno Unito, salvaguarda i semi delle piante selvatiche in pericolo del pianeta.
La Millenium Seed Bank, il più grande progetto mondiale di conservazione dei semi selvatici, ha celebrato questo anno il suo 20 anniversario.
La sua cripta, costruita per resistere a bombe, radiazioni e inondazioni, contiene 2,4 miliardi di semi di 39.681 specie, provenienti da 190 paesi e territori.
La struttura e i suoi partner affermano di aver contribuito a proteggere il 16% delle piante da seme del mondo.
Semi delle piante selvatiche del mondo in celle frigorifere presso la Kew Millennium Seed Bank, Foto per gentile concessione dei Royal Botanical Gardens Kew.
Nella sua collezione figurano otto specie ormai estinte in natura.
Uno di questi, l'ultimo fiore selvatico giallo fatu conosciuto (Abutilon pitcairnense), è stato portato via da una frana sull'isola di Pitcairn nel Pacifico centro-meridionale, l'unico luogo in cui è stato trovato.
I semi erano già stati conservati presso la Millennium Seed Bank e ora vengono coltivati nelle sue serre.
Il fiore selvatico giallo fatu (Abutilon pitcairnense) è ormai considerato estinto in natura, ma vive ai Kew Royal Botanical Gardens. Foto di Marcella Corcoran.
Come il deposito delle Svalbard, la Millennium Seed Bank ha risposto alla catastrofe.
I massicci incendi boschivi scoppiati in Australia all'inizio di quest'anno hanno bruciato 23.200 ettari (57.300 acri) a Cudlee Creek vicino ad Adelaide.
Insieme ai loro partner internazionali, stanno ricercando tratti utili delle piante e testando le risposte delle specie ai fattori di stress ambientale come la siccità e le temperature più elevate, che si prevede aumenteranno con i cambiamenti climatici.
La Millennium Seed Bank tutela anche alcuni dei parenti selvatici delle colture, le piante da cui sono stati coltivati molti dei nostri alimenti.
Conservare la diversità delle colture implica proteggere l'intero patrimonio genetico di una coltura, compresi i suoi antenati selvatici.
Ricercatori nel caveau della Kew Millennium Seed Bank, a -20°C. Il cartello dice: "Banana dello Yunan (Musa itinerans)... ha segnato il 10% delle specie vegetali del mondo che sono conservate qui." Foto per gentile concessione dei Royal Botanical Gardens Kew.
Le banche genetiche sono una parte importante della conservazione, dice Westengen, ma da sole non sono sufficienti.
Esiste un continuum tra la conservazione ex-situ (fuori sito) e quella in-situ (sul posto), quindi anche i luoghi selvaggi e gli agroecosistemi da cui provengono queste piante devono essere protetti.
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